第一百八十九章 桂家姑娘，做了錯飯

  第189章 桂家姑娘，做了錯飯

  日子便如那靈泉池水，瞧著寂靜無瀾，轉眼間，卻已悄悄漫過石岸。

  半年時光，就這般不聲不響地過去了。

  姜義的大半辰光，仍舊耗在池畔。

  打坐、吐納、內觀，周而復始。

  山風偶爾拂過，衣袍獵獵作響，人卻如磐石，不動分毫。

  池邊三株桃樹，也不負靈泉滋養，個個長高了幾分。

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  其中兩株，枝條舒展，葉色濃綠，已顯得生機盎然。

  憑他這輩子與果木打交道的老眼光來看，再過三五年，便能結下頭一茬果子，屆時定是壓過院後所有靈樹。

  只是中間那株，卻偏生與眾不同。

  一年下來，才堪堪長了半尺，枝條稀疏，看著羸弱。

  若換了旁人，定要搖頭，只當是株不中用的苗子。

  可在姜義內觀之下，卻分明察覺，那瘦弱枝幹深處，藏著的生機最是霸道，磅礴得不講理。

  仿佛不是樹，而是一頭蟄伏的幼龍。

  平日裡坐在它旁邊修行，竟隱隱覺得周遭靈氣被它梳理過一遍，入體時多了幾分溫潤純粹。

  煉化濁氣的速度，也似快了那麼一絲。

  這一絲，細若遊絲，卻好似在一鍋溫吞藥湯里，忽添了一味至烈的主藥。

  姜義心下自知，這株桃樹的來歷，怕比自己所想還要驚人。

  若能長成參天，其妙處只怕不在身旁的樹屋之下。

  至於將來開花結果，那滋味，他連想都不敢去想。

  可惜，以自己這般水磨的功夫，只怕未必能瞧見那一日。

  求長生，念身後，想來也是笑話。

  念及此處，他常自嘲地笑笑，旋即起身，比照料另外兩株時更用心幾分。

  替它鋤去雜草，再引來一縷最精純的靈泉水，緩緩澆灌在根須。

  罷了，自己看不看得到，又何妨？

  能為姜家添下些傳世的底蘊，也不枉在這幾塊青石上坐到苔痕生綠。

  他伸出那雙曾滿是老繭、如今卻漸漸光潔的手，輕輕拂去新葉上的晨露。

  動作輕柔，仿佛拂的不是樹葉，而是自家代代傳下的一件古寶。

  池畔的寂靜，被林子裡一陣窸窸窣窣輕輕擾亂。

  姜義眼皮都未曾抬，便曉得，是自家那小兒來了。

  姜亮如今這身「神祇」的本事，大半還靠著長安城那方香火。

  香火是油，神位是燈，燈亮油足，方能顯聖。

  可一旦離了長安，沒了那源源不斷的香願相續，便如浮萍離水，只能仗著自身那點神魂硬撐。

  好在這些年咬牙苦讀，也算沒白費。

  神魂雖未到「明旺」，卻比先前凝實多了。

  如今已能暫時脫廟而出，在自家地界裡，從靈果林到山下的練功場，走動自如。

  果不其然，片刻後，姜亮人影便自林間飄出。

  他按著慣例，先在老樹下替那頭白龍摘了一兜熟透的靈果。

  才走到靈泉池旁，衝著那老僧入定般的身影，恭恭敬敬喚了聲：

  「爹。」

  姜義這才緩緩睜眼，目光平平落在他身上，嗯了一聲，算是應了。

  姜亮把果子收入壺天，才低聲道：

  「鋒兒那邊捎了信，說西海龍宮也未曾聽過什麼『老桂』，更不知地界有哪家姓桂的高人。」

  話音淡淡，姜義聽得也靜。

  這半年裡，姜亮明里暗裡都在探查蛇盤山那社神的來歷。

  不論是長安城隍廟的舊交，還是西海龍宮的脈絡，都問了個遍，卻皆無所獲。

  那位社神，好似憑空冒出，乾淨得連根腳都查不出一絲。

  姜亮見父親不語，只當他也在思量，便又壓低聲音，蹙眉道：

  「爹，您說那老桂，會不會只是個幌子？」

  「畢竟西牛賀洲魚龍混雜，不成氣候的陰邪鬼物，尋座山立個淫祠，扮作神仙騙些愚夫愚婦的香火，也是尋常。」

  姜義的目光，卻仍落在那株長得最慢的桃樹上。

  他心頭浮現的，卻是老桂的模樣。

  那份不急不躁的氣度，不像作偽。

  而且那人明明沒馬，卻日日擺弄馬鞍、韁繩、襯屜……

  這般舉動，斷非巧合。

  姜義緩緩搖頭，終於收回目光，語聲平淡，卻帶幾分篤定：

  「我倒寧信，是他的根腳太深，深到連城隍、龍宮，都摸不著邊罷了。」

  他頓了頓，眼底閃過一抹洞悉。

  畢竟連西海龍宮自家，如今怕也說不清，那位三太子日後是何下場。

  可那老桂，卻能提前候在鷹愁澗。

  此中分明透出端倪。

  此人，必是有些旁人不知的門道，至少……是從極高處，先聽得幾聲風聲的。

  姜義沉吟片刻，話聲似是隨口：

  「那位桂姑娘，如今身子可好利索了？」

  頓了頓，又補了一句，仿佛這才是正題：

  「欽兒與她，處得如何？」

  姜亮聞言，臉上閃過一絲古怪。

  沉吟片刻，方道：

  「說來也奇。咱家的靈果靈藥，雖不敢說能生死人肉白骨，溫養魂魄，總是穩妥的。可那姑娘卻在床榻上足足臥了數月，直到近幾日，才勉強能下地走動。」

  「欽兒心頭有愧，便常去看望照料，還總托孩兒多捎些靈果過去。」

  說到這裡，他神魂微微一動，語氣里添了幾分意味深長：

  「孩兒神魂穩固後，也曾離廟而出，遠遠往山上瞧過幾回。每回欽兒一到，那位桂老便笑呵呵尋著由頭，非說要出門巡山。」

  他眼角一挑，遞給自家父親一個心照不宣的眼神，才慢悠悠地收尾：

  「一來二去，兩個小的倒比先前，更是親近了幾分。」

  話音落下，果林里頓時靜了。

  姜義神色，比方才更沉定幾分。

  若說先前只是揣測，此刻卻等於老桂把那點心思明明白白擺在了桌上。

  只是偏偏生了此事，桂家來歷又成了謎，他便有些拿不準了。

  思索半晌，仍是想不透。

  也罷。

  想不通的事，索性不想。

  若真是對方存了此意，那該急、該解釋的也是他家。

  自家若沉不住氣，反去追問，反倒落了下乘。

  念及此處，心頭波瀾便復歸平靜。

  他抬手一擺，示意小兒退下，不再多言。

  姜亮會意，躬身一禮，身影化作一縷青煙，悄然散去。

  日子還是一天天過。

  像村口那盤老石磨，嘎吱作響，轉得再慢，也終歸往前挪著。

  只是這天，卻漸漸換了顏色。

  兩界村里，已是小半年沒見過像樣的雨水。

  村北那條平日潺潺作響的小溪，如今只餘下一層淺水，在石縫間閃著微光。

  好在家家戶戶的井裡，吊桶放下去，還能帶起一汪清冽。

  所以村人只是田埂頭、飯桌邊零星抱怨兩句，說今年秋糧怕是收成又不濟。

  姜義卻沒旁人這般樂觀。

  有姜亮在，他的消息，總比常人靈得多。

  不光是這小小的兩界村，自長安以南，至羌地千里之外，偌大一片地界，都已有許久不聞雨聲。

  天不下雨，地便乾涸。

  這道理再簡單不過。

  姜義心頭隱隱有些說不清的擔憂，像是一片陰雲，總也散不去。

  可天地大勢，豈是一個山野村夫能管的？

  他能做的，不過尋了個由頭，將錦兒叫到跟前，囑咐她安排人手，把姜家那幾座大糧倉看得緊些。

  鼠蟻別鑽了空子，人心更別生歹念。

  這幾年還算風調雨順，再加上古今幫依著姜家示意，極力開荒墾殖。

  種出來的糧，自家吃不盡的，便送來換些粗淺藥材。

  一來二去，那幾個當初為「備不時之需」修下的糧倉，早已是滿滿當當，夯得結結實實。

  如今看來，這「不時之需」，怕是真要應驗了。

  姜義獨自立在倉前，聞著那股子穀物特有的踏實香氣，心頭那片陰雲卻未散，反倒更沉了幾分。

  自家積攢下的這些糧食，別說兩界村，便是再添幾個村子，也足夠撐上數年。

  到時真有災荒，讓錦兒出面開倉放糧，於她而言，既是功德，也能積下威望。

  只是……若真到了記憶中的大旱災，光有飯吃，也不成。

  人，終究是要喝水的。

  糧可存，水難留。

  在真正的天災面前，那些罈罈罐罐里的存水，不過杯水車薪。

  便是自家幾口修行人，將壺天裡的家當盡數騰挪，又能盛下幾何？

  後山靈泉或許不會枯，可那水未經稀釋，村人若直接拿來飲用，便不是救人，而是害命。

  想到此處，姜義心裡已有了計較。

  從穀倉回來，便轉去祠堂，尋上自家那小兒。

  香火繚繞，煙氣氤氳。

  他的聲音依舊平穩，不急不緩：

  「亮兒，你得辛苦一趟，往西海問一遭。」

  供桌前，姜亮的身影緩緩顯出，神色一肅，只靜靜候著下文。

  「一來，你去打聽打聽，這天久不下雨，到底是天時使然，還是另有緣故。」

  姜義頓了頓，目光落在小兒那愈發凝實的魂影上，接著道：

  「二來，你也看看，西海家大業大，可有什麼能儲水的寶貝。此事，你尋著鋒兒與敖玉，好生商議，或許能想個法子。」

  姜亮聞言，鄭重地點頭，低聲應下：

  「孩兒明白了。這就去尋文雅，讓她儘快修書去西海。」

  姜義心頭雖急，面上卻依舊淡然，只嗯了一聲，權當允可。

  說到底，這事也急不得。

  自家這小兒的神通，說來玄妙，能憑著香火牌位在祠堂與城隍廟間往來自如，可到底有門道，有規矩。

  自家祠堂，血脈至親，自是來去無礙。

  可若真是鶴鳴山的仙府，或是西海水晶宮那等地界，豈容旁人想來便來，想走便走？

  天理向來如此，仙家更講法度。

  故而此事，縱心急如焚，也得依著人間規矩，老老實實地走。

  日子一點點過去，天色卻愈發乾得厲害。

  連空氣里那點水汽，都像被日頭榨得一乾二淨，只剩下燥熱的塵土味。

  姜義耐著性子，又等了幾日。

  這一日，姜亮送完鷹愁澗的嚼用，卻未循香火氣回長安，反倒折回，悄無聲息落在果林里。

  姜義正坐在那株長勢最慢的桃樹旁，靜坐吐納。

  察覺動靜，心頭一動，還當是西海那邊已回了信，連忙抬眼望去。

  只一眼，他便覺出不對。

  自家小兒的臉上，神光黯了幾分，眉心擰成一團結。

  那是種想說又難以啟齒的神色，沉重得叫人心裡也跟著一緊。

  姜義心口一沉，原本舒展的眉頭，不由自主地緊了幾分，聲音壓低：

  「何事，讓你這般愁眉不展？」

  姜亮那邊，像是翻來覆去地打了個結，唇角動了幾次，終是沉聲道：

  「是欽兒那邊……出了點事。」

  話音一落，姜義心裡便是一凜。

  鷹愁澗那處，山上有老桂照拂，澗里有他敖三哥庇佑，就連值守的日游神，也是劉家那邊的姻親。

  內外人情，算得上天羅地網一般護著。

  若在這般周全里還出了事，那便不止是小事了。

  未及他開口追問，姜亮自己便續了下去，語氣間帶著躊躇：

  「倒也不是性命攸攸的大禍……也不對……或許，還是與性命沾了些干係。」

  這話前言不搭後語，姜義卻並未催逼，只靜靜看著，等他把心裡那口悶氣吐出來。

  良久，姜亮像是終於狠下了心，深吸了一口並不存在的氣，才道：

  「是欽兒……險些壞了那桂家女兒的身子。」

  「胡說！」

  姜義幾乎是下意識地斥了一聲，聲不算大，卻沉得如石落井。

  「欽兒的秉性，我比誰都明白，豈會做出此等下作之事！」

  姜欽自呀呀學語，便在他膝下長大，一舉一動，皆出自親手教養。

  那孩子是什麼秉性，他心裡比誰都清楚。

  莫說動手，便是心裡生出那一星半點的念頭，都不可能。

  姜亮見父親動了真氣，只得嘆氣，搖了搖頭，道：

  「爹，我自是信得過欽兒。可您別忘了，那鷹愁澗里，還困著一條孽龍呢。」

  此言一出，連他自己都覺唐突。

  論輩分，他尚能勉強壓過敖烈半頭。

  可平日裡，連父親都與那位三太子同輩而交，他哪敢真箇托大？

  偏此時氣急，竟脫口帶了個「孽」字出來。

  姜義眉心微蹙，眼神里仍是半分不解。

  姜亮只得接著往下道：

  「欽兒說，是他那位敖三哥，近來傳了他一門神通。言道這法門修行時動靜不小，須得在香火庇佑的所在，方能安穩，不致走岔。」

  說到這裡，他忍不住長嘆一聲。

  那口嘆息自神魂深處湧出，帶著股子鬱結與無奈。

  「欽兒這些時日，一直跟在他身邊修行，自是不疑有他，當天便依言去了里社祠。」

  「桂老也與往常一般，見了他來，就笑呵呵地支開個藉口，出門巡山去了。」

  姜義聽罷，眼角輕輕一動，心底已隱隱有了幾分猜測，卻仍按住神色，不露半分。

  姜亮的聲音愈發沉鬱：

  「誰料才一依法施為，欽兒便覺神思迷亂，立時失了知覺。偏那桂家姑娘，魂傷未痊，連行動都難利索……」

  話說到此，他頓住了，後面不言也自明。

  半晌，他才低聲續道：「……等到他再醒轉過來，那姑娘已是衣衫不整，若非桂老有所感應，及時趕回，只怕已是……」

  （還有更新耶）