第一百七十章 姜銳歸家，再探羌地

  第170章 姜銳歸家，再探羌地

  姜義原本以為，自家閨女得了那樁「性命雙全」的大造化，自樹屋裡出來後，總該有些動靜。

  不說立刻尋上三妖，攪他個天翻地覆，至少也該顯出幾分壓不住的鋒芒來。

  偏生出人意料，姜曦破關之後，竟是格外的安寧。

  眉宇間那點舊日的鬱結，似被山泉溪水沖洗過一般，盡數散了去，只餘下一片空明澄澈。

  這些日子，她不是在後院新鑿的水池旁靜坐，引那一縷縷水木清氣穩固根基。

  便是拂去書房裡幾本舊書的塵封，教家裡那幾個半大孩子識字讀文。

  偶爾興致來了，還指點他們幾手粗淺的吐納功夫。

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  那份閒適，倒真像是山野間不問世事的隱士。

  姜義看在眼裡，心裡自是難免犯嘀咕。

  不知這閨女是心境當真百尺竿頭，已將舊怨視作了過眼雲煙。

  還是胸中另有丘壑，自有盤算。

  劉子安得知她功成，第二日便不多話，徑直在姜家安排下入了樹屋。

  他觀想神魂成象，乃是一座巍峨山嶺，走的是厚重沉凝的路數。

  與那樹屋中豐沛的水木靈氣，到底不似姜曦那般契合。

  想來，還得多費些水磨工夫。

  兩家大人倒比當事人還急切些，早早便在私下裡合計起婚事。

  只等劉子安破關出屋，便要把這樁拖了許久的喜事給操辦了。

  光陰在兩界村這種地方，總是過得不徐不疾。

  轉眼又是半月。

  劉子安那邊還未見動靜。

  反倒是一輛風塵僕僕的馬車，先一步駛進了村口。

  車轅未穩，一道魁梧身影便從車上利落翻下。

  落地時塵土微微一盪，身形卻穩得有如山石。

  來人二十出頭，骨架高大，筋肉堅實，一身尋常布衣，也掩不住那股子從軍伍里熬煉出來的殺伐氣。

  古銅膚色，稜角分明的面龐，唯獨那雙眼睛最是逼人，亮得驚心，裡頭的光，是在沙場上見過血的。

  正是姜家二房次子，姜銳。

  「阿爺，阿婆！」

  他幾步邁進院裡，聲音洪亮，衝著迎出的姜義、柳秀蓮行了個乾脆的軍中抱拳禮。

  禮罷，又回身幾步走到馬車旁，掀簾鑽入，小心翼翼地抱出個兩三歲的小姑娘。

  方才還滿身悍氣，這會兒卻笑意滿面，雙手托著那小小身子，動作竟出奇地輕柔。

  小丫頭粉雕玉琢，眉眼間與姜銳有三分相似，正是他那閨女姜涵。

  隨後，一位素裙女子也跟著下了車，容顏清秀，步履卻極沉穩，顯然也是個練家子。

  此女，正是護羌校尉之女，姜銳之妻，趙綺綺。

  姜銳一把牽過妻子的手，領到了眾人跟前。

  趙綺綺舉止溫婉，隨著丈夫的介紹，一一斂衽施禮，口中稱呼「阿爺」「阿婆」「嬸娘」，不見半分生澀。

  二人是在洛陽成的親，那時姜家這邊只李文雅在場，是以此番才算頭一回見著諸位長輩。

  柳秀蓮喜得眼角都泛了光，忙不迭迎上前，一把拉住孫媳的手。

  將早備好的一支玉鐲不由分說地套在腕上，嘴裡直念叨：

  「好孩子，路上辛苦了。」

  姜義則笑吟吟湊到曾孫女面前，不急著抱，只伸出一根指頭去逗她的小下巴。

  小丫頭一時怕生，眼睛滴溜溜轉著，嘴一扁，攥緊爹爹衣袖，直往姜銳身後躲。

  院裡眾人見了，皆笑出聲來。

  姜義倒也不惱，捋須呵呵直笑。

  老眼卻暗暗一瞥，已看出這小丫頭骨骼根底不差，絲毫不遜於姜欽、姜錦那兩個孫郎。

  想來也對，孫媳婦是將門之後，自有幾分根骨，姜銳又是沙場打熬出的精氣血，生下的娃兒，自然差不了。

  正要伸手再哄，院中卻響起一陣極輕的腳步聲。

  果林間走出一人。

  姜曦一身素淨布裙，不施粉黛，就那麼靜靜立在老槐樹下。

  日光透過葉隙灑落，映得她身影斑駁，也襯得那張臉分外清透。

  她明明已是三十四歲的年紀，瞧著卻比二十一歲的姜銳還要年輕幾分。

  若有外人見了，只怕要誤作一對兄妹。

  姜銳一見姑姑出來，臉上頓時笑開了花，連忙拉住身旁的妻子介紹：

  「綺綺，這位便是我常與你提起的，從小待我最好的小姑姑。」

  趙綺綺順目望去，面上卻不由得怔了一怔。

  早聽丈夫言及，家中有位修行有成的姑姑，卻不想竟是這般風華。

  回過神，她忙斂衽一禮，輕喚了聲：「姑姑。」

  姜曦微笑還禮，目光卻已落在了姜銳懷後，那粉雕玉琢的小人兒身上。

  她彎下腰，沖小姑娘伸出手，含笑不語。

  說也奇怪，方才還怯生生的小涵，這會兒竟自己鬆開了爹爹的衣角，徑直撲進了她的懷裡。

  似是天生的親近，又似是被她身上那股子草木清氣所吸引。

  姜曦見娃兒親近，眉眼間也不由得露出些許和煦笑意。

  她一隻手輕鬆抱住懷中的侄孫女，另一隻手則看似隨意地，從小姑娘毛茸茸的頭頂，一路緩緩摩挲至腰背。

  姜義站在一旁，捋著鬍鬚的動作微微一頓，眼中精光一閃而過。

  他甚至無需刻意感知，都能察覺到一股旺盛而純粹的生命氣息，正隨著閨女的動作，如春風化雨般，悄無聲息地渡入姜涵體內。

  不疾不徐地調理溫養著她那尚在雛形的筋骨五臟。

  他心裡明白，閨女神魂中那株寶樹所蘊的木屬生氣，最是溫和綿長，沒有半分火氣。

  用來給這般年幼的娃兒梳理根骨，當真是再合適不過的造化。

  姜銳如今也是精滿氣足、心靜意定的修為，自然也能察覺女兒體內正發生的莫大變化。

  他心中暗自感嘆，小姑姑如今的修為當真是深不可測，一邊連忙拍了拍女兒的小屁股，笑著招呼道：

  「涵兒，快，謝謝姑婆。」

  小姜涵哪裡懂得這些，只覺得被這位漂亮姑婆抱著，渾身上下都暖洋洋的，舒服得直想睡覺。

  聞言，也只是奶聲奶氣地跟著喊了一聲：「謝謝……姑婆。」

  一番熱鬧寒暄過後，柳秀蓮已是眉開眼笑地進了灶間，說是要給遠道而歸的孫子孫媳露一手。

  金秀兒則笑著領了趙綺綺，在屋前屋後轉悠，介紹家裡景致。

  趙綺綺身為護羌校尉之女，在涼州也算世家出身，自問見過些世面。

  可此刻跟著嬸子，看著這姜家看似尋常的農家院落，那一株株、一叢叢看似隨意栽種的草木，卻不由得暗暗心驚。

  那牆角攀著的，分明是書上記載的「紫玉藤」，一小截便能換百兩黃金；

  那籬笆下長著的，是能靜心安神的「凝神草」，年份瞧著都不低；

  更別提後院果林里，那些果子尚未成熟，便已然靈氣逼人，隔著老遠都能聞到一股沁人心脾的清香……

  這哪裡是尋常農家，分明是一處藏於鄉野的洞天福地。

  院子裡女人們自有熱鬧。

  姜義則領著姜銳，一前一後，進了那間終年燃著香火的祠堂。

  他先取了三炷香遞給孫兒，示意他給自己那早逝的爹上柱香，磕個頭。

  姜銳恭敬接過，在燭火上引燃，對著那塊刻著「姜亮」二字的靈位，端端正正拜了三拜，這才將香插入爐中。

  青煙裊裊，融進那一片氤氳的香火氣里。

  待他做完，姜義才在那張老舊蒲團上坐下，拍了拍身旁的空位。

  緩緩出聲，問的卻是些尋常話：「在軍中，可還順遂？」

  雖說平日夜深人靜時，也能從小兒子姜亮那陰神口中，得知些外頭幾個家人的消息。

  但終究隔了一層，像隔著霧看花，看得見輪廓，卻摸不著那份實在。

  不如這般面對面，親口問一句來得踏實。

  姜銳在阿爺身旁的蒲團上跪坐下來，身板挺得筆直，答道：

  「一切都好。岳丈待我如親子，軍中的董叔與馬叔，也頗為關照。」

  他口中的董叔與馬叔，便是當初與他父親姜亮一同參與涼州大選，同被定為一甲的兩位世家子弟。

  當年三人一同被趙校尉選中作為心腹培養，吃住練武都在一處，又一同在沙場上用命換過交情。

  那份關係，自非尋常同袍可比。

  後來姜亮早逝，這二人在軍中各自立下赫赫戰功，如今都已身居要職。

  對於姜銳這個故人之子，自然是能拉一把就拉一把。

  姜義聞言，只不置可否地點了點頭，渾濁的老眼盯著香爐里明明滅滅的火星，又問：

  「聽你爹說，你最近要調任，去鎮守那涼羌邊境？」

  姜銳先點頭，隨即卻又搖頭，那張被風沙磨礪得有些粗糙的臉上，露出幾分與年齡不符的沉穩：

  「是，也不是。」

  他頓了頓，似乎在組織言語：

  「此次調任，名義上是鎮守邊境，實則……卻是要帶一隊人，深入羌地，去跟那些個發羌部落，好好『打打交道』。」

  姜義眉梢微微一挑，卻沒做聲，只緩緩在蒲團上盤膝坐穩了。

  姜銳便繼續說道：

  「阿爺也知曉，上次雖剿滅了燒當部，可發羌一族，降而復叛，始終是涼州心腹大患。」

  「羌地太大，崇山峻岭間部落層出不窮，誰也說不清裡面究竟藏了多少部族。上次敢犯邊的，說到底，也只是其中膽子最大，也最蠢的一部分。」

  他的聲音不高，在寂靜祠堂里卻格外清晰。

  「孫兒此次入羌，一來，是奉命查清那連綿山里，究竟還藏著多少發羌部族，摸清他們的底細。」

  「二來，也是要去跟那些部落頭人周旋一二，看看能不能尋摸出個法子，是打是拉，還是又打又拉，總之，得想個能長久安撫住他們的手段。」

  姜義聽完，半晌沒有言語，靜靜看著眼前的靈位。

  良久，他才點了點頭，語氣平淡：

  「這倒是個建功立業的好機會。若真能辦成，於國於民，是一大功德。」

  話鋒一轉，那平淡語氣里才透出幾分關切，

  「只是，與那等不講道理的蠻夷打交道，終歸兇險，你自個兒，要多留個心眼。」

  姜銳那張嚴肅的臉上這才露出一絲笑意，重重點頭：「孫兒省得。」

  祠堂里，香火靜靜燃燒，祖孫二人沉默了片刻。

  良久，姜義才從蒲團上站起身，也不言語，只踱步到祠堂後方那張積了些許塵灰的供桌旁。

  彎腰在那桌底一陣摸索，從中取出一個用油紙包得嚴嚴實實的東西。

  拆開油紙，裡頭是個牛皮紙信封，瞧著有些年頭了，邊角都已磨得發軟。

  他將信封倒轉，輕輕一抖，一張泛黃的舊符便落在了掌心。

  符紙上的硃砂痕跡，經歲月侵蝕，已有些模糊不清。

  姜義拿著那道符，走回姜銳面前，遞了過去。

  姜銳接過來，只覺入手粗糙，紙上那股子靈氣散得七七八八，瞧不出什麼名堂，臉上不由得露出幾分不解。

  姜義這才重新在蒲團上坐下，聲音不高不低，緩緩道：

  「你應該知曉，當年你爹征戰羌地時，身邊跟過一隻大黑雞。」

  姜銳連忙點頭，肅然道：「孫兒知曉。」

  這事他雖未親見，卻從小聽到大，耳朵都快磨出繭子了。

  姜義「嗯」了一聲，目光似乎穿過了眼前的孫兒，落在了更久遠的往事裡：

  「它叫大黑。說起來，算救過你爹的命，是個恩人。」

  他頓了頓，指了指姜銳手中的符紙。

  「而這道符，便是當年你爹，用來跟它『講道理』的手段。」

  姜義說著，目光落在符紙上，繼續道：

  「不過，這符擱得久了，靈機散得差不多了。況且，那隻雞如今怕也非同以往，想用這個再拿捏它，是沒指望了。但若只是用來尋個蹤跡，感知一二，應當還有些用處。」

  他示意姜銳將符紙收好，話語裡帶著幾分囑託的意味。

  「你此次去羌地，便將這道符紙帶上，閒暇時，不妨留心一二，看看能否找到大黑的蹤跡。」

  當年大黑將重傷的姜亮送回營地後，便從此失去了聯絡。

  這些年來，也未曾聽過任何與之相關的消息。

  姜義一直懷疑，那隻通了靈性的老雞，或許並未走遠，依舊留在了那片廣袤的羌地之中。

  （還有更新耶）