第二十四章 大洪長拳

  李郎中對姜家底細，自然是一清二楚。

  面上並不著急，只笑得一臉熟絡，話頭拐得極順：

  「咱們誰跟誰，還扯錢字，忒見外了不是？」

  說著，便抬手指了指山腳那頭的藥園子，語氣像在說自家地里種的豆角：

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  「你那五畝藥，不是正長著呢嘛。」

  姜義心下登時明了，卻不作聲，只端著茶盞，聽他把後話講完。

  「這樣吧，半袋虎骨，就算你二十兩，先記在帳上。」

  李郎中捏著指頭盤了盤，道：

  「日後我若缺藥，去你那園子裡采了，在帳上折價，抵了便是。」

  這算盤打得，連姜家那幾壟還沒起頭的藥苗子，都給惦記上了。

  這價倒也不算離譜，李郎中顯然心裡有數。

  虎骨雖是好物，可這等碎渣子，一時半會兒也真不易尋著買主。

  姜義心下，倒是隱隱有些意動。

  幾株尚未成材的藥苗，換一批即刻能用上的虎骨藥材，也算是划得來。

  亮小子眼看就要回家了，若能趁著這會兒，好好把身子骨打實了。

  回頭真箇選進州府，那便又是一番造化。

  在娃兒的前程面前，這點子帳，也就不足為道了。

  見姜義神色鬆動，李郎中眼皮都不帶抬一下，又順勢從懷裡摸出個油紙包來。

  「這虎骨打底，加兩根首烏須子，再添上我這一味秘制輔料……」

  他話音壓得低了些，姿態卻更殷勤了幾分。

  「這可就是一副正經的鍛體湯藥，不是燉雞燉鴨那點花架子。」

  說罷，還朝姜義遞了個意味深長的眼色：

  「這料子，可是不輕易外傳的。你我交情，這一份，算我搭你了。」

  姜義心裡自是清楚，李郎中這人，買賣斤兩掂得極准。

  既肯「搭」這一份，又推到面前來了。

  索性笑笑，將那虎骨和油紙包一併收了。

  又隔了兩日。

  午時的山路，薄霧才散。

  一道小小的身影，便隨著於大爺那輛吱吱呀呀的牛車，晃悠悠地回了村。

  姜家人早早便候在村口，目光沿著山道，一寸寸地往前蹭。

  牛車還未停穩，姜亮那小子便身子一撐，從車板上麻利地竄了下來。

  柳秀蓮眼眶紅了，快步上前，一手扶著他肩膀，一手摸著臉頰，前後左右打量。

  見他雖黑了些，卻壯了不少，心下便踏實了。

  姜義也朝於大爺拱了拱手，幾句寒暄後，領著一家人慢慢往家裡走。

  回到院裡，姜亮顧不得歇氣。

  先是將背上的包袱解下，跪坐在地，一件件往外掏東西。

  給爹爹的，是雙新做的布鞋，鞋底紮實，鞋面乾淨，針腳細得很。

  給娘親，是一盒胭脂，雖是縣城裡頭最便宜的款式，卻也顏色正、香味足。

  給大哥，帶了糖人和糖葫蘆，一根紅彤彤的，一根卷著芝麻亮晶晶。

  最後，他又摸出個糖人，另一隻手捏著個布老虎，湊到小妹跟前，一晃一晃地逗她玩。

  小小的眉眼裡，滿是得意與疼愛。

  飯菜早已擺好，碗筷齊整，一家人圍著飯桌坐下，吃了頓妥妥帖帖的團圓飯。

  姜亮邊嚼邊說，嘴上叼著雞腿，手裡還比劃著名。

  一會兒說縣尉司的大堂高得能掛風。

  一會兒講練功場上有人練功走火，褲襠著了火，嚇得滿場亂竄。

  講的自然都是些趣事。

  姜義心裡卻明白，半大娃兒孤身在外，哪能儘是風光。

  無非是揀些好聽的，不想家裡人跟著操心。

  姜義不點破，只端著碗靜靜聽著，偶爾應一聲，神情倒比往日還更認真幾分。

  柳秀蓮筷子就沒停過，一邊聽著，一邊往兒子碗裡添肉，沒一會兒便堆成了個小山包。

  吃過飯，柳秀蓮收拾灶間去了。

  姜亮憋了一肚子勁兒，當場便在院子裡擺開架勢。

  說要給爹爹大哥瞧瞧，在縣尉司里學的「正經拳腳」。

  只見他步扎得穩，拳打得響，一套大洪長拳舞得虎虎生風，胳膊腿子有模有樣。

  比起離家前那副小雞仔模樣，倒真有了點少年樣。

  收勢時，腳跟一併，手抱拳，臉不紅、氣不喘，站得筆挺，那口行氣之法，也沒落下。

  姜義與姜明站在一旁，頭一點一點，嘴裡隨口誇了幾句。

  姜亮畢竟年紀小，那幾句夸詞一入耳，臉上笑意便忍不住地往外冒。

  說著說著，扯著爹爹大哥的袖子，就要一塊兒練。

  大洪長拳名頭雖響，據傳乃上古所遺，但流傳甚廣，也不是啥稀罕玩意兒。

  只是初學之時，得有行家在旁瞧著，免得勁路偏了。

  對這等正經拳腳，姜義也不是沒興趣，只是眼下卻忙開口推了：

  「你大哥年紀輕、骨頭活，跟你學著正好。」

  話雖簡單，心裡卻是有數的。

  亮小子這一趟回來，除去來回折騰，能在家的日子，滿打滿算也就三天。

  姜義雖說苦練不輟，可再怎麼練，畢竟歲數擺在那兒。

  論悟性、記性，還有筋骨的順暢程度，拍馬也趕不上眼前這兩個小的。

  與其搶著學個囫圇。

  倒不如放手讓姜明先學明白，日後自己再跟著來，也落得個穩妥。

  再說了，姜義還有要緊事。

  得趕著將那鍋虎骨首烏湯熬起來。

  這湯藥說不上複雜，料子也不多。

  可那虎骨，要熬透了藥性，著實是個水磨的活計，一點火候也馬虎不得。

  姜義將新買的陶罐拎出來，撿了幾塊最大最硬的骨頭渣子投進去，添足了山泉水，穩穩坐上爐灶。

  這湯得先文火煎上一整日一整夜。

  等骨中髓氣出盡了，再往裡添首烏須子、輔料諸般才成。

  屋裡爐火紅旺，藥香漸濃，屋外拳聲連連，吆喝不絕。

  聽在耳里，倒像是舊年間的光景，又活了過來。

  兄弟兩個在院裡你來我往，直練到夜深時分。

  姜明那一套拳，到底是底子好、又有人帶，雖不見神采飛揚，也算勉強有了章法。

  姜義守著爐子沒動，直到深夜，柳秀蓮出來接了班，才揉揉眼角起身歇去。

  次日一早，姜義醒得晚了些，已不見了姜明蹤影。

  院裡只余姜亮牽著小妹的手，一板一眼地比劃著名拳式。

  那小閨女才快一歲半，眼下已能聽懂幾句大人話頭，說不上伶俐，卻機靈得很。

  這兩月里，藥浴不斷，筋骨練得結實得嚇人。

  小拳頭一砸，連床板都給磕出個坑來。

  如今再有大娘嬸子來串門閒坐，姜義都不敢輕易讓人抱娃。

  生怕這小祖宗一個鬧騰，給大娘砸出好歹來。

  灶房裡，那陶罐仍在咕嘟咕嘟地響。

  熬得剩半鍋湯汁，已泛起赤黃，帶了幾分濃烈的骨腥氣。

  直到近晌，姜義才將幾味輔藥一併投進去，蓋好蓋子，繼續慢熬。

  這時院門響動，姜明回了。

  一身露水氣，鞋底還掛著點草葉。

  看那方向，顯然不是去塾館念書，倒像是翻去了後山。

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