第十四章 鍛鐵成鋼

  「一百二十斤？」

  話音落下，連風也跟著怔了一拍。

  劉家莊子，這個名兒，姜義不是頭一回聽。

  早些時候，村里人零零碎碎提過幾句，說是住在前山林子深處。

  不上兩界村的村冊，在村里也無親故。

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  平日極少露面，最多托人買些柴米油鹽。

  姜義那時也只是聽聽，未曾上心。

  如今再聽唐鐵匠提起這號人家，又點名要打一副一百二十斤的鋼叉。

  心裡那幾根久不搭界的弦，便像被人輕輕一撥，咯噔一聲，竟都連上了。

  這分量的傢伙什，趕獾打兔顯然用不上，尋常野豬也不配。

  姜義眼皮低垂，嘴角仍掛著笑，心裡卻已有了幾分底細。

  只是眼下余錢見底，也顧不得想東想西。

  有活干，總歸比沒得干強。

  「成啊。」

  姜義笑著點頭，語氣輕快：

  「唐大哥儘管吩咐，用得著我這把力氣，吭一聲便是。」

  說罷便起了身，拍了拍褲腿上的灰塵。

  轉頭進屋，與柳秀蓮低聲說了句：

  「去鋪子裡搭把手，不耽擱。」

  柳秀蓮點了點頭，眉眼安靜。

  姜義便隨著唐鐵匠出了院，沿著村道往東頭走。

  才到村頭那口老水井旁，便聞見一股焦煤混著鐵鏽的味兒。

  那鋪子不大，門敞著，裡頭黑黢黢的，卻被一爐子火撐著，紅光跳躍，映得四壁時明時暗。

  唐鐵匠一腳邁進去，整個人像換了層皮。

  平日裡的憨厚勁兒不見了，眉梢眼角都藏著火星子。

  手上沒停，先往爐膛里添了幾塊上好的焦炭，又猛地拉動了風箱。

  那爐火便呼啦一聲躥了上來。

  他指了指角落裡，一堆黑沉沉的鐵料，聲如錘響：

  「老弟，眼下要打的，就是這幾塊坯子。」

  姜義不言聲，只點了點頭，擼起袖子，跟著他一塊兒搬鐵。

  那幾塊鐵坯，黑得發亮，分量沉得嚇人。

  兩人合力，將其中一塊塞進爐膛。

  只聽「哧啦」一聲，那鐵被火一吞，不多時，就燒得通體通紅，亮得扎眼。

  連帶爐邊的空氣都扭曲起來，連呼吸都帶著燙。

  唐鐵匠抄起一對長鉗，姜義也提了另一頭。

  兩人動作熟稔，將那截紅得發亮的鐵塊從爐里夾出，落在砧上。

  火星四濺間，唐鐵匠已經換了錘，中錘在手，便是一番敲打。

  節奏極快，不帶一絲拖泥帶水，鏗鏘作響，錘錘帶著章法。

  接下來，便輪到姜義出力了。

  抄起另一把長鉗，穩穩地扣住鐵坯一端，防著那東西在錘下亂竄。

  唐鐵匠吆喝一聲，姜義便照著號子起錘，沉著一口氣，掄起那柄大得不像話的鐵錘。

  砰！

  一聲悶響，像是擂鼓。

  火星迸裂，帶著焦鐵的氣味竄進鼻子，「嗤啦嗤啦」的聲音在耳邊炸開。

  一錘接一錘，既不能太快，怕炸了紋理，也不能太慢，失了火候。

  於是便只有均勻地砸，穩穩地砸，把一腔力氣，一絲不剩地送進那塊紅得發亮的鐵里。

  那鐵坯在錘下緩緩延展、變形。

  唐鐵匠時不時停了，略一打量，又「哐啷」一聲，把鐵坯重新推進爐膛，繼續燒。

  一火接一火，一錘接一錘。

  每一次入爐，不為旁的，只為把那鐵燒透、燒勻。

  把裡頭的雜質，一絲一縷地逼出來，只餘下最剛勁的鐵質。

  姜義不言不語，只在那鐵火之間，一錘又一錘地砸。

  沒過多久，衣裳便濕了個透，貼在身上，胳膊也酸麻起來。

  但錘是不能停的，停了便亂，節奏便斷。

  就這麼一路從晨頭砸到日落，鋪子外頭的影子長了又短，短了又長。

  到得日頭偏西，才算勉強收了尾。

  一整日，只打成一塊。

  唐鐵匠見他略顯疲色，倒也沒催，只是一邊收拾東西，一邊掐著指頭算帳：

  「這坯子原是生鐵，重五十斤，經得五火十煉，打淨了渣，才算成了十煉鋼，淨重不過十五斤。」

  他頓了頓，拍了拍手上黑灰，語氣里透著幾分得意：

  「這東西，難是難，貴也是真貴。一斤十煉鋼，市價便要五百錢。」

  說著便咧了咧嘴。

  「光這一百二十斤鍛鋼，論料論工，起碼就得六七十兩銀子。」

  姜義聞言，心下暗點頭。

  唐鐵匠沒得說錯，這買賣，的確是個大活兒。

  一天下來，渾身像是被拆了又拼，姜義腳步虛浮地回了家。

  肚子早餓得咕咕直響，一口氣掃了三大碗白米飯，吃得肚圓，才歇了筷。

  臨歇下前，還不忘叮囑秀蓮：

  「明兒早些煮幾個雞蛋，再燉點骨湯，得好生補補。」

  說完也不寒暄，衣裳一脫，往塌上一倒，呼吸法便自運轉開來。

  像是把全身筋骨，泡在一汪溫熱的泉水裡，酸痛也便一絲一縷地化了開去。

  自那日起，往後半月，姜義日日都往唐家鐵匠鋪里跑。

  晨起一碗骨湯、兩個雞蛋下肚，便開始掄錘。

  那柄大錘到了姜義手裡，倒像生了性子，虎虎生風，起落之間帶著鼓風破空的響。

  起初唐鐵匠還時不時偷個懶，想著這後生不曉得省力，怕是三日便垮。

  誰知幾天下來，姜義非但沒喘，反倒愈發得勁兒。

  唐鐵匠瞧在眼裡，也不由嘖嘖稱奇：

  「這身子骨，結實得跟牛犢子似的，早幾年入了我這行，當個百鍊工匠也不是妄想！」

  姜義聽罷，只笑不語，將袖子一挽，錘又落下。

  生鐵一塊接一塊，輪番進了爐膛，又從爐膛里翻騰著紅光出來。

  經姜義火錘百鍊，化作一寸寸通透精鋼。

  再由唐鐵匠出手，一點點打成鋼叉的雛形。

  待到鋼叉初成，擺在鋪子中央。

  半丈長，兒臂粗，冷光森然，沉得像一塊鐵墓碑。

  姜義望著這東西，心裡到底還是有些犯嘀咕。

  這麼個玩意兒，尋常人別說使了，光是抬起來都夠嗆。

  說是兵器，倒更像是鎮宅的傢伙事兒。

  又或是那種供在廟裡，擋煞壓邪的鎮器。

  姜義試著握住叉柄，兩臂發力，方才將其慢慢舉起。

  勉強能掄動，卻遠談不上「使」。

  這等分量，尋常練家子也得打怵，能用它對敵的，非蠻牛即怪物。

  而那劉家莊子，敢獨居於深山，如今又要定製這般兵器。

  鎮山太保，果真非比尋常。

  （還有更新耶）