第89章 居延綠洲
第89章 居延綠洲
「見過啊，初時見到那人，可把我們嚇了一大跳。孩子原本不肯睡覺還在哭鬧來著，一見那人就止了哭，鑽被窩裡去了。」婦人絮絮說道，「不過那人只是面具瞧著凶，還是挺良善的，正是他拖我們家照料你們二人，還給了不少銀錢呢。」
「他……那人同你們說話了？他會說話？」
「自然會說，他又不是個啞巴。」婦人奇怪道，「怎地，他不是你們朋友嗎？難道沒與你們說過話？」
譚懷柯心下疑惑，明明會說話，為何當著他們的面一語不發？即便被誤會了也不為自己辯解？是有什麼難言之隱嗎？
面對婦人的追問，她回答：「我們與他萍水相逢，昨日他救了我與……族兄的性命，情急之下不曾有機會交談，如此大恩，理應當面酬謝才是。」
婦人點點頭：「他也說了，是從沙匪手中救下的你們。只是把你們兄妹託付給我家之後，他就匆匆離去了，我們也不知他去了哪兒。」
「這樣啊……」譚懷柯無奈，看來那人終究不願袒露身份。
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「哦對了，那人還特意交待了，說勿要將你們二人安置在同一間屋裡照顧，怕於你清譽有礙。」婦人赧然道，「哎，說句冒犯的話，昨日我們還以為……以為你們二人是高門大戶里私奔出來的，想著是不是多此一舉了，原來當真不是眷侶，好在沒辦壞了事。」
「怕於我清譽有礙？」譚懷柯更糊塗了，莫非他認得自己？
「可不是麼，當真是個細心仗義的俠客，救下你們也不圖報答。」婦人讚嘆。
「他還說過什麼？有沒有提到為何把我們送來此處？」
「這倒沒提過。」婦人搖了搖頭，「他只說讓你們在此多歇息幾日，等到那位公子身上的傷好了再走不遲。」
「好，我知曉了。」譚懷柯道，「有勞娘子帶我去看看族兄了。」
——
此地是張掖郡城郊的居延綠洲，延黑水河而上，有十來戶牧民在此伴澤而居，申屠灼描畫引渠圖時也來過這裡。
這戶人家姓蒲，有一兒一女，蓄養了數十頭黃羊，家境還算殷實。
周問琮就睡在蒲家兒子的榻上，昨日中了迷香，又竭力相搏，譚懷柯去探望時還未醒轉，因受了外傷，還發著低燒。
譚懷柯掀起他腿上的布巾，仔細查看傷口，發現上面敷上了草藥泥，但還有些滲血，不由擔心起來。這裡不似城中，有醫術精湛的大夫，還有充足的藥材供給，若一時處理不當，以致傷口潰爛，那三殿下這條腿就算是廢了。
然而眼下也急不得，傷者不便挪動，又恐回城路上再遇刺客，只她一人看顧三皇子，萬不敢冒這個險。最好還是想法子傳信，等著城中派人來接。
想到這裡，她便耐心等著周問琮醒來，不時給他更換額上冷巾。
午後，周問琮悠悠醒轉，見到眼前情形，也著實發了會兒懵，忙整理了衣襟頭冠，問譚懷柯是怎麼回事。譚懷柯將自己了解的一一同他說了，請他拿個主意。
周問琮想了想道：「那面具客費盡心思把我們帶出城，就是想讓我們當幾天牧民？我總覺得他還有其他目的，我們不妨安心等幾天，看看他還有什麼後手。」
「話是這麼說，到底還是要有所提防。」譚懷柯提議，「三殿下，你與我小叔不是共養了一隻朔雁嗎？叫什麼翹毛的，可否將它喚來傳個信？」
「你連這都知曉？仲期還真是什麼都不瞞你啊。」
「有甚好瞞的，又不是什麼見不得人的事。」譚懷柯揶揄。
「在這邊關的確沒什麼見不得人的，在安都卻要時時警惕。」周問琮嘆道，「那裡有太多雙眼睛盯著東宮和我了，是以多年過去，我與仲期都生疏不少。」
「依著我看，三殿下與我小叔倒沒有生疏多少。君子之交淡若水，到了緊要關頭，還是這清水澄澈解渴，令人安心。」
「說得極是。」周問琮笑道，「且等著我那淡若水的至交將翹毛放出來吧，城中尋不見你我，他也定會想到用朔雁傳書的。」
譚懷柯頷首，眼見他傷口處又滲了血，便要伸手給他換藥。因傷在大腿，為便於看顧照料，她已將周問琮的里褲剪開，掀起布料便是光|裸的一條腿。
察覺到她的動作，周問琮驚得直往被褥里縮，脖子都紅了：「這……男女授受不親，不必勞煩申屠大娘子了。」
譚懷柯卻不以為意：「蒲家郎君牧羊去了，要麼也是鋪娘子來幫你換藥，先前瞧著他們包紮得不甚細緻，弄得不好還得重新敷過，不如換我來吧。好歹我也是開著一間藥鋪的，雖不通醫術，包紮的手藝還是不錯的。」
「這……我……」
「事急從權，先前都換過好幾回了，三殿下要顧忌什麼禮教也晚了。」譚懷柯道，「何況你我清清白白，自是問心無愧。三殿下這般扭捏推拒，傷口好得慢不說，倒像是我一個寡婦要強行輕薄你來著，反倒說不清了。」
「不是……輕薄……」周問琮語無倫次了一陣，最後也只好就範，自嘲道，「我算是見識到了，你們陌赫女子當真豁達。」
「是你們大宣規矩太多了，和個親罷了，還要專門教習禮數，提前送進宮裡學著怎麼當命婦，真真累得慌。」怕他疼痛，譚懷柯邊與他聊天邊拆開包紮的布條換藥，見到傷口的狀況，不由皺了皺眉。
「我倒是希望自家新婦能鬆快些，那些繁文縟節，學不學的沒什麼打緊。」
「三殿下可真是嚴以律己，寬以待人。」
譚懷柯不動聲色地替他包紮好，想著傷口太深，這裡的草藥泥果真還是不大行，有什麼辦法能尋到更妥帖的大夫和草藥，總要先讓周問琮的傷口有所好轉。
正如她所料，來到居延綠洲的第二天，周問琮就發起了高燒。傷口出現了潰爛，蒲家提供的草藥泥已無法令其癒合，整個人燒得神志不清，甚或說起了胡話。
譚懷柯一面在牧民中尋訪大夫，一面焦急等待著申屠灼的朔雁傳書。
幸運的是，第三天就有一支從烏須來的商隊行經綠洲，停下來駐紮歇息。商隊裡有一個年輕的大夫，據說攜帶著療傷靈藥，只是百貫銀錢才能換得一小瓶。
——
下章：這不是趁火打劫麼？
（還有更新耶）