第409章 橄欖枝

  前廳里，兩名穿著公服的衙役正坐在客位上，管家陪著小心在一旁伺候茶水。見夏簡兮進來，兩人起身，態度看似還算客氣，但眼神裡帶著公事公辦的審視和一絲不易察覺的倨傲。

  「兩位差爺辛苦了。」夏簡兮微微福身，聲音輕柔卻清晰，「不知突然到訪，所為何事？可是先父之事有了眉目？」她直接將話題引向父親之死，試圖占據主動。

  為首的衙役是個麵皮焦黃的中年人，拱了拱手：「夏小姐，打擾了。我等奉府尊之命前來，乃是因接到匿名舉告，稱已故夏大人……生前或有涉及邊務財帛處置不當之處，府尊特命我等前來問詢一二，並查看是否有相關文書信函，以證清白。」話說得還算委婉，但「邊務財帛處置不當」，與「私通外藩、挪用軍資」不過是一層紙的距離。

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  夏簡兮露出恰到好處的驚愕與悲憤，眼眶瞬間紅了：「先父一生為官清廉，盡忠職守，如今含冤而去，屍骨未寒，竟還有人如此污衊構陷！不知是何等小人，行此齷齪之事！」她語氣激憤，身體微顫，將一個突遭污衊的孝女形象演繹得淋漓盡致。

  那衙役乾咳一聲：「小姐息怒。我等也是奉命行事，匿名舉告雖不足全信，但既有此說，府尊也不得不查。還請小姐行個方便，讓我等查閱一下夏大人生前與邊務、銀錢往來相關的文書帳冊。若確係誣告，也好早日還夏大人清白。」

  「查閱文書帳冊？」夏簡兮像是被觸及痛處，聲音帶著顫抖，「先父去後，家中混亂，許多文書尚未整理，且涉及家事私密……兩位差爺，可否容我些時日，稍作整理？」

  「這……」衙役露出為難之色，「府尊催得急，恐怕拖延不得。小姐放心，我等只查看與邊務相關的部分，絕不會涉及府上私密。」

  就在這時，時薇匆匆從後堂走來，神色有些驚慌，附在夏簡兮耳邊低語了幾句。夏簡兮臉色「唰」地一下變得更白，身形微晃，似要暈倒，被時薇連忙扶住。

  「小姐！」時薇驚呼。

  「怎麼了？」衙役追問。

  夏簡兮扶著額頭，聲音虛弱斷續：「方才……方才丫鬟來報，說……說整理先父書房時，發現……發現少了些舊年帳冊和幾封與北地商號往來的信函……我……我也不知是之前慌亂中遺失了，還是……」她欲言又止，眼中含淚，充滿了無助和恐懼。

  兩名衙役對視一眼，眼中閃過一絲異色。少了？是銷毀了，還是藏起來了？

  「小姐可知大概是什麼帳冊信函？何時發現不見的？」衙役緊逼。

  「是……是一些舊帳，還有與雲州『隆昌號』、『順通鏢局』等處的尋常書信……」夏簡兮斷斷續續地說出幾個名字，這些都是她剛才快速從記憶中篩選出的、父親確實有過往來，但關係並不緊密，且應該查不出大問題的商號。她在賭，賭曹黨倉促構陷，對父親的具體往來未必了如指掌，也賭順天府衙役對此事並非真的一心想辦成鐵案，或許只是走個過場施加壓力。

  果然，衙役聽到這幾個名字，並未有特別的反應，只是記錄下來。「小姐請再仔細想想，這些文書可能去處？府上近期可有可疑之人出入？」

  夏簡兮搖頭，淚珠滑落：「先父去後，府中人來人往，弔唁者眾，實在難以細查……兩位差爺，可否……可否寬限兩日，容我仔細找尋？若真是被心懷叵測之人趁機竊去構陷先父，我……我便是拼了性命，也要找出賊人！」她言辭懇切，將一個柔弱無助卻又試圖維護父親清白的女兒形象刻畫得入木三分。

  兩個衙役交換了一下眼色。他們接到的指令是「查問施壓」，而非立刻抄家拿人。夏家雖敗落，畢竟曾是官宦之家，眼前這位夏小姐看起來柔弱可憐，應對也還算配合，若逼得太緊，反而容易生變。況且，那些「丟失」的文書名字聽起來確實不算特別敏感。

  為首的衙役沉吟片刻，道：「既然如此，我等便先回稟府尊。請小姐務必儘快查找，若有發現，即刻報官。另外，府上近期還需謹慎門戶。我等告辭。」

  送走衙役，夏府上下暫時鬆了口氣，但氣氛依舊凝重如鐵。

  回到書房，夏簡兮臉上的柔弱瞬間消失，只剩下冰冷的銳利和隱隱的後怕。剛才那番應對，是在刀尖上跳舞。她故意拋出幾個無關緊要的商號名字，暗示文書「丟失」，既是拖延時間，也是反向試探衙役（或者說他們背後的曹黨）對父親具體往來關係的了解程度。從反應看，對方似乎並未掌握確切證據鏈，這讓她稍稍安心。

  但危機遠未解除。曹黨既然開了這個頭，就不會輕易罷手。順天府的「調查」會繼續，下一次，可能就不會這麼「客氣」了。

  「小姐，東西都收好了。」時薇低聲稟報，額上還有細汗。

  「嬤嬤呢？」

  「嬤嬤在守著院門。」

  夏簡兮點點頭，走到書案後，打開暗格，取出那枚雲紋木牌和之前收好的、父親與一些邊地商號的舊信函副本（真正重要的原件早已被她另行密藏）。她剛才對衙役提到的「隆昌號」、「順通鏢局」並非完全虛構，父親早年與它們確有一些貿易往來，主要是皮毛、藥材等尋常貨物。但她刻意模糊了時間和具體內容。

  她的目光落在雲紋木牌上，又掃過那些信函。忽然，她的手指在一封與「順通鏢局」的舊信上停住。信的內容是商談一批藥材託運的酬金，落款處除了父親私章，還有一個模糊的、似乎是隨手蓋下的戳記，以前未曾留意。此刻在燈下細看，那戳記的輪廓……竟與雲紋木牌上的部分紋路隱約有幾分相似！

  順通鏢局……雲紋……

  一個大膽的猜想在她心中形成。順通鏢局走南闖北，不僅押運貨物，有時也傳遞信件，甚至……可能涉及一些隱秘的銀錢匯兌。父親是否曾通過他們，做過一些不為人知的安排？這木牌，會不會是某種信物或憑證？

  （還有更新耶）