第401章 引路

  夏簡兮心領神會，知道這便是接頭的暗號，遂輕輕頷首：「有勞掌柜引路。」

  掌柜不再多言，做了個請的手勢，便引著夏簡兮和時薇穿過前堂，走向後方一處僻靜的院落。時薇下意識地靠近了夏簡兮半步，眼神警惕地掃視著周圍。

  院落不大，陳設簡樸，唯有牆角幾叢翠竹添了幾分雅致。掌柜將二人引入一間書房，掩上門，方才轉身，臉上的客氣笑容斂去，換上了一副鄭重其事的神情。

  「夏小姐，」他低聲道，聲音比在前堂時更低沉了幾分，「主人命我傳話，周御史為人剛正，心繫社稷，且對曹謹一黨素來不滿，是可信之人。然而，都察院內亦非鐵板一塊，須防隔牆有耳。」

  他說著，從書架的暗格中取出一個以火漆封口的薄薄信函，遞給夏簡兮：「此物，請夏小姐務必親自交到周御史手中。此乃部分鹽鐵轉運貪墨案的實據，涉及曹謹外甥，足以在都察院內部掀起波瀾，投石問路。」

  夏簡兮接過信函，入手微沉，仿佛承載著千鈞重量。她並未立即收起，而是抬眸直視掌柜：「我如何能確定，周御史收到此物後，會依『醫者』所願行事？又如何確保，此舉不會將周御史乃至我夏家，置於更危險的境地？」

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  掌柜的眼中閃過一絲讚賞，似乎對夏簡兮的冷靜和質疑並不意外。「小姐思慮周詳。主人言，周御史並非迂腐之人，他深知扳倒曹謹非一日之功，需循序漸進。此證據拋出的時機和方式，周御史自會斟酌。至於風險……」他頓了頓，「風險始終存在。但若無人踏出第一步，則奸佞永踞高位，忠良永無寧日。夏家，早已在漩渦之中了。」

  他最後一句意味深長，點破了夏家目前的處境——已無真正的安全可言，唯有奮力一搏。

  夏簡兮沉默片刻，將信函仔細收入袖中。「我明白了。請轉告『醫者』，我會依計行事。」

  掌柜的點點頭：「小姐離開後，可徑直前往周府遞帖求見，以替父申冤之名，合乎情理。周御史應當會見你。切記，此行目的，僅是傳遞此物，無需多言其他，一切由周御史自行決斷。」

  離開墨香齋，夏簡兮並未猶豫，吩咐車夫轉向周御史府邸。

  馬車軲轆前行，車廂內，夏簡兮閉目養神，心中卻思緒翻湧。「醫者」及其背後的主人，行事確實周密。選擇周正明，不僅因其立場，更因他身處都察院，擁有直接發起彈劾的權力和渠道。這份關於曹謹外甥的證據，雖非核心，卻像一把精準的手術刀，試圖從曹謹勢力相對薄弱的一環切入，撬開一道縫隙。

  同時，這也是對她夏簡兮的一次考驗。考驗她能否成功扮演好「渠道」的角色，能否在接觸朝廷重臣時保持鎮定，不出紕漏。

  到了周府，門房通傳後不久，竟真的得到了周御史在書房接見的回覆。

  周正明的書房與他的人一樣，簡樸而肅穆。他穿著家常便服，坐在書案後，面容清癯，眼神銳利如鷹，打量著眼前這個戴著帷帽、身形纖細的少女。

  「夏小姐不惜冒昧登門，所為何事？」他的聲音平穩，不帶太多感情色彩。

  夏簡兮摘下帷帽，露出蒼白卻堅定的面容，依著閨閣之禮深深一福：「小女夏簡兮，冒昧打擾御史大人，實因家父蒙冤系獄，心中焦灼，特來向大人陳情，望大人明察秋毫，還家父一個清白。」她的話語帶著恰到好處的悲切與懇求。

  周正明目光微動，關於夏茂山的案子，他自然知曉。「夏小姐，令尊之事，本官亦有耳聞。然朝廷法度，自有章程，非本官一人可決。」

  「小女明白。」夏簡兮抬起頭，目光清澈而直接，「然小女深信，家父絕無不臣之心，其中必有冤情。近日，小女偶然得知一些……或許與案情相關的線索，不敢擅專，思來想去，唯覺大人剛正不阿，堪可託付，故冒死前來。」

  她說著，上前一步，從袖中取出那封火漆信函，雙手奉上：「此物，或可助大人洞察某些隱情。小女別無所求，只望真相大白，家父沉冤得雪。」

  周正明的視線落在那個沒有任何標記的信函上，眼神驟然變得深邃。他沒有立刻去接，而是凝視著夏簡兮，仿佛要透過她的眼睛，看穿她背後的意圖。

  書房內的空氣仿佛凝固了。夏簡兮維持著奉上信函的姿勢，手心微微沁出冷汗，但眼神沒有絲毫閃躲。

  片刻，周正明緩緩伸出手，接過了信函。他的手指枯瘦，卻異常穩定。

  「夏小姐，」他沉聲道，「你可知，此物可能帶來的後果？」

  夏簡兮迎著他的目光，一字一句道：「小女只知，沉默與畏懼，換不來公正。」

  周正明深深地看了她一眼，不再多言，將信函置於書案之上。「你的意思，本官知道了。若無他事，便請回吧。」

  夏簡兮知道此行目的已達，再次行禮：「多謝大人撥冗相見，小女告退。」

  退出書房，重新戴上帷帽，夏簡兮在周府僕役的引領下向外走去。直到坐上馬車，駛離周府一段距離後，她緊繃的神經才稍稍放鬆，後背竟已被冷汗浸濕。

  這一步，終於邁出去了。

  她不知道那封信函里具體是什麼，也不知道周正明會如何運用它。但她能感覺到，一場更猛烈的風暴，或許就將因她今日之舉，而被悄然引動。

  而她，已身處風暴眼的邊緣，無法，也不能抽身。接下來，她需要更加小心，同時，也要更加主動。她必須儘快弄清楚，「醫者」的下一步計劃是什麼，以及，易子川那邊，究竟有何消息。

  馬車在返回夏府的路上平穩行駛，車廂內的夏簡兮卻心潮起伏。與周正明的會面短暫而克制，但她能感受到那位老御史接過信函時，眼神中一閃而過的銳利與凝重。他或許不會完全相信她，但那份證據本身的力量，足以讓他無法忽視。

  （還有更新耶）