第318章 吞噬
巷子深處瀰漫著一股混合了草藥、腐敗物和某種腥甜的複雜氣味，聞之令人頭腦微微發暈。幾家店鋪的門臉幾乎被堆積的雜物完全掩蓋，只有門口懸掛的奇特標識暗示著它們經營的業務——一隻滴著粘液的玻璃罐、一串用鐵絲穿起的古怪牙齒、或者乾脆就是一盞用頭骨製成、眼眶中跳動著綠色火焰的燈籠。
鄭瘸子在一家沒有任何標識、只垂著一幅用某種黑色獸皮製成的門帘前停下。他側耳聽了聽裡面的動靜，這才掀簾而入。易子川緊隨其後，頓時感覺像是踏入了一個潮濕、悶熱的洞穴。店鋪內部比外面看起來深邃得多，牆壁上嵌滿了大大小小的格子，每個格子裡都放置著浸泡在不明液體中的器官、礦物或是扭曲的蟲蛹。一個佝僂的身影正背對著他們，用一根骨棒在一個石臼里費力地搗著什麼，發出「咚咚」的悶響。
「蟲婆，來點實在貨。」鄭瘸子開口，聲音在這狹小空間裡顯得格外清晰。
那被稱為「蟲婆」的身影動作一頓，緩緩轉過身。她臉上布滿深壑般的皺紋，幾乎看不清五官，唯有一雙眼睛異常明亮，像是兩點鬼火。她打量了一下鄭瘸子和易子川，尤其是多看了鄭瘸子那條瘸腿幾眼，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：「鄭瘸子？稀客。你這身『下水道』的味兒，隔著老遠就熏到老婆子了。」
她毫不客氣，但語氣里並無惡意，更像是一種熟悉的嘲諷。
「剛去下面透了透氣。」鄭瘸子面不改色，「需要點能防身，還能讓『收屍人』那種角色感興趣的東西。」
「哦？要找老辛那個怪胎？」蟲婆渾濁的眼睛裡閃過一絲瞭然，「他那地方，可不是尋常傢伙事能鎮得住的。」她放下骨棒，在一排排格子前蹣跚移動，乾枯的手指掠過那些令人不安的藏品，「『垃圾傾瀉口』衝上來的東西，帶著下層特有的腐蝕和混亂氣息，尋常辟邪物靠近了反而會像火燎一樣尖叫……得用『同源』或者『沉寂』之物。」
她在一個格子前停下，裡面是幾塊暗沉無光、表面布滿了細密孔洞的黑色石頭。「『噬音石』，從靠近下層裂縫的礦區挖出來的，能吸收一定範圍內的聲音和能量波動，讓你像個影子。」她又移動到另一個格子，取出一小包用油紙包裹、散發著淡淡腥氣的東西，「『地衣魷』的乾粉，撒一點在身上，能模擬出下層某些區域常見的腐敗生命氣息，或許能糊弄一下那些靠嗅覺辨別獵物的蠢東西。」
最後，她在一個上了鎖的小木盒前停下，摸索著鑰匙：「至於能讓老辛感興趣的……他最近在收集各種完整的『共鳴腔』，最好是來自有年頭的『發聲體』。」她打開木盒，裡面墊著黑色的絨布，上面躺著一枚約莫拇指大小、形狀不規則、呈現出暗金色的骨質片，表面有著天然的螺旋紋路。
「這是『哀嚎女妖』的喉骨碎片，」蟲婆小心翼翼地將它拿起，「雖然只是碎片，但裡面應該還殘留著一絲最精純的『悲鳴』能量。老辛那傢伙，一直在嘗試拼湊一個完整的『萬音之核』，這東西，他一定會出價。」
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鄭瘸子仔細檢查了這三樣東西，尤其是那枚喉骨碎片，點了點頭：「什麼價？」
蟲婆報出了一個數字，易子川聽得暗暗咂舌，那幾乎是他們身上大部分財物的一半。鄭瘸子卻似乎早有預料，沒有還價，只是從懷裡取出一個看起來同樣古舊的錢袋，數出相應的錢幣——那並非尋常金銀，而是一種閃爍著幽暗光澤的黑色金屬片，上面刻畫著詭異的符文。
交易完成，蟲婆將東西包好遞給鄭瘸子，咧開沒剩幾顆牙的嘴笑了笑：「祝你們好運，別成了老辛那『收藏室』里的新標本。」
走出蟲婆那令人窒息的店鋪，重新回到鬼市相對「明亮」的巷道，易子川才感覺呼吸順暢了些。他看著鄭瘸子將換來的東西妥善收好，忍不住問道：「鄭叔，我們真的要靠這些去見那個『收屍人』？」
鄭瘸子將最後那枚「哀嚎女妖」的喉骨碎片單獨放在一個貼身的口袋裡，沉聲道：「不夠，但這是必要的敲門磚。在鬼市邊緣，尤其是老辛那種存在的地盤，空手而去要麼被無視，要麼被當成『獵物』。有了這些東西，我們至少有了對話和交易的資格。」
他抬頭望向鬼市上層區域那些扭曲光源無法觸及的、更加深邃的黑暗方向，那裡是下層能量涌動和廢棄物堆積的「垃圾傾瀉口」所在。
「走吧，『硬通貨』有了，接下來，就是去會會那位『收屍人』了。」鄭瘸子的眼神銳利起來，那條瘸腿邁出的步子，卻異常堅定。兩人不再停留，向著鬼市最混亂、最危險的底層邊緣進發。
越往鬼市邊緣走，原本就昏暗的光線愈發稀薄，最後幾乎完全被一種粘稠的、仿佛具有實質的黑暗所取代。空氣中那股複雜的味道也逐漸被一種單一而強烈的氣味所統治——那是腐爛物、化學廢料和某種難以言喻的、類似金屬鏽蝕又帶點腥甜的能量殘留混合在一起的惡臭，濃烈到幾乎能讓舌頭嘗到苦澀的味道。腳下原本堅實的路面也變得泥濘不堪，每走一步都似乎會陷下去，抬起腳時帶起黏糊糊的、顏色可疑的泥漿。
這裡幾乎看不到攤位，只有一些用廢棄金屬、破爛帆布和不知名獸皮胡亂搭建的窩棚，像一堆堆巨大的、散發著病氣的垃圾。零星的光源來自一些自行發光、形態詭異的苔蘚，或是嵌在窩棚骨架上的、閃爍著不穩定光芒的劣質能量石，它們投下的影子扭曲蠕動，仿佛活物。
「噬音石」在鄭瘸子掌心微微發熱，效果顯而易見——他們走過時，連腳下泥濘的噗嗤聲都變得微不可聞，仿佛聲音被周圍無形的黑暗吞噬了。
（還有更新耶）