第21章 不治之症
第21章 不治之症
五月初九，楊成得到青州被奪的消息，驚怒之下當時便吐了血，再顧不上與賀澤爭奪宜平，命大軍連夜趕回青州，誓死要奪回青州城。五月二十三日，大軍經飛龍陘時遭到薛盛英埋伏。薛盛英命士兵裝扮成清風寨山匪模樣，先放了一把大火，又用弓箭殺了楊成許多人馬，最後才從山坡上衝殺下來。
混戰之中，有一黑衣人殺入楊成軍中，突破重重攔擊之後將楊成斬落馬下，楊成指著那黑衣人只嘶聲吐出一個「喬」字，就此氣絕身亡。主將被殺，青州軍頓時大亂，一部分人馬就此投降，另有副將帶了幾千殘兵沿飛龍陘逃向東方，剛入冀州境內卻又遭到薛盛顯的伏殺，全軍覆沒。
青州軍主力既沒，其餘一些兵馬也便一鬨而散，各自投了新主。曾稱霸江北一方，險些要占了青、冀兩州的楊成與其青州軍至此消亡，青州城也隨之易主，成為薛家之物。當初薛直遇刺身死，世人皆道薛家兩子不和，冀州早晚必為他人所得，誰知薛家非但沒有丟了冀州，薛盛英更是占了青州。薛氏兩兄弟各據一州，竟是握手言和了。
「楊成此人雖有雄心壯志，做人卻是不夠狠絕，此為上位者，要麼你就不做，要麼你就做絕，最忌諱的就是這般瞻前顧後、優柔寡斷的，偏又太過於看重名聲，到最後只能害了自己的性命。」
辰年正伏在書案前提筆習字，聞言看向軟榻上自斟自飲的封君揚，奇怪地問道：「楊成做得還不夠絕？我可覺得他已是夠心黑手辣了，只是運氣太過於差了些。」
封君揚微笑了下：「這可不光是因為運氣差。」
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辰年歪著頭認真地想了想，說道：「也是，我要是他，才不會去打薛盛英，怎麼著也得先想法把冀州城從薛盛顯手裡奪下來才是，你說是不是？」
「是也不是。」封君揚飲盡了杯中殘酒，向辰年勾了勾食指，輕笑道，「你過來，我就告訴你他哪裡做得不對。」
辰年卻是向他聳了聳鼻子，笑道：「我才不中你的圈套！」
兩人正談笑間，順平從外面快步進來，走到封君揚身邊附耳說了一句。封君揚眉間一斂，不覺抬眼看向書案前的辰年，見她正好奇地看向他，不覺一笑，說道：「縱使心中萬般好奇也該做出全不在意的模樣，最好是回過身去繼續練你的字，只耳尖豎起來仔細聽著就好了。」
辰年向他咧嘴笑笑，從善如流地回過身去繼續習字。
封君揚揮揮手示意順平出去，停了一停，才與辰年說道：「芸生來了，剛進南城門，一會兒就該到了。」
辰年想起那個笑容甜美的表小姐來，當初她在飛龍陘被封君揚抓住，那個表小姐還曾替她說過不少好話呢。辰年對芸生的印象極好，又覺得那是封君揚的妹子，便先有了三分親近之意，聽她來了心中也覺歡喜，立刻就丟了手中的毛筆，叫道：「那我們快一起去接她啊！」
她這樣的反應教封君揚微微有些意外，在短暫的睖睜後卻笑了，從軟榻上起身說道：「好，我們一起去。」
辰年隨了他往外走，邊走邊問道：「你表妹今年多大？比我大還是小？」
封君揚想了一想，答道：「她是甲午年生，屬馬的。」
辰年聽了說道：「那她要比我小兩歲呢，我是屬大龍的。」
「我知道，辰年，自然是壬辰年生的。」封君揚微笑道。
他們尚未迎到府門口，芸生已從外面跑了進來，身後緊追著鄭綸等侍衛，還離著老遠就一眼瞧到了封君揚，揚著手高聲叫道：「表哥！」
封君揚不覺微笑，停在那裡等著她向自己跑過來。芸生直跑到他身前才停了下來，雙手握著他的手臂上上下下、前前後後仔細地打量了他一番，才神色關切地問他：「表哥，你傷在哪裡了？他們怎麼說你受了傷？」
封君揚與芸生自幼熟識，關係遠比一般的表兄妹親近許多，兩人類似這樣的親昵舉動以前也曾有過不少，封君揚從未覺得有何不妥，而這一次，他竟覺得有些心虛，下意識地拂開芸生的手，回頭看了後面的辰年一眼。
辰年臉上帶著微笑，並不見絲毫異色。封君揚看她這樣，心裡就暗暗地鬆了口氣。
芸生只顧著歡喜，也未覺察到封君揚的異處，見他回頭就順著他的目光看了過去，瞧到了立在他身後的辰年。芸生之前只見過辰年兩次，一次是飛龍陘里那個假扮男人的山匪，另一次則是逃亡時候被逼改裝的小侍女。此次再見，辰年身穿短襦長裙，臂挽披帛，穿著打扮與一般的世家女子無異，芸生愣了一愣才認出她來，不由得指著她奇怪地問道：「是你？」
辰年歪著頭向她笑了一笑，答道：「沒錯，是我。」
芸生看看辰年，又看封君揚，卻笑道：「表哥，她臉上的肉掉了不少，一點都不像大阿福了，害得我都快認不出來了。」
辰年聞言愣在原處，一時很是哭笑不得，暗道這位表小姐心地雖不錯，人卻著實不會說話，分明是誇人的好話，從她嘴裡出來卻是變了味。
「休得胡說！」封君揚臉色一沉，先呵斥了芸生一句，鄭重與她介紹辰年，「這位是謝姑娘，於我有救命之恩。芸生，你以後要叫她謝姐姐。」
芸生不知封君揚為何要她向一個女山匪叫姐姐，不過當著這許多人的面，她總不好違背他的話，於是便向著辰年甜甜一笑，叫道：「謝姐姐好。」
她這樣一叫，倒是讓辰年有些不好意思，忙擺手道：「不用，不用，你叫我辰年就好。」
芸生聽了，便向著封君揚得意地笑了笑。
一直跟在芸生身後的鄭綸等侍衛此刻才得以上前與封君揚行禮，為首的鄭綸稍稍遲疑了一下，又向著辰年微微點頭，打招呼道：「謝姑娘。」
芸生已是聽說封君揚出青州時曾遭人追殺，此刻雖見他身上無傷，似是並無大礙，卻仍忍不住心中好奇，出聲問封君揚道：「表哥，那天夜裡到底是誰在追殺你？」
封君揚看她一眼，輕聲呵斥道：「小姑娘家家，問這些事情做什麼？」
芸生與他一向親近，並不怕他的呵斥，只搖著他的手臂央求道：「好表哥了，你快告訴我吧。我們那一路倒是順得很，要是早知道你那裡會遇險，就該叫鄭綸跟著你了。表哥你不知道，我一聽說你遭人追殺心裡是又急又怕，好容易才哄了我爹再放我出來。因為擔心你，我這一路上可都是騎馬來的，你瞧瞧，我的手都被韁繩磨破了。」
她一面說著，一面摘了手上的小鹿皮手套，把手掌伸到封君揚眼前給他看。因有手套保護，倒不至於真像她說的那般磨破了手掌，不過白嫩的掌心裡確有幾條紅腫的印痕，可見這一路真是吃了不少苦頭。
封君揚瞧得心中一軟，聲音就溫和了許多，說道：「誰叫你非要趕過來湊熱鬧，活該吃苦頭。」
芸生嘿嘿一笑，撒嬌道：「人家還不是擔心你嘛！好表哥了，你快告訴我是誰害你，我好給你報仇去！」
封君揚淡淡答道：「是楊成，他已身死，用不著你給我報仇了，你的心意我領了，多謝。」
正說著，順平從遠處疾步過來，湊到封君揚身邊附耳低語了幾句，縱使辰年離得近，也只聽到了什麼「來了」幾個字。就見封君揚略略點頭，轉身交代芸生道：「我還有事，你先回自己的院子，好好地歇上一宿，有什麼事明日再說。」
芸生哪裡樂意就這樣回自己的院子，瞧了眼一直默立在旁邊的辰年，心中忽地一動，暗忖：這人既是救了表哥，那一定知道當時的情形，表哥既不肯說，不如把她叫過去仔細盤問。她便笑嘻嘻地與封君揚說道：「好，你忙你的大事去吧，叫謝姐姐陪著我一同過去就好了。」
說著不等封君揚答應，上前伸手拉了辰年就要跑。
封君揚心中有鬼，並不想辰年與芸生多做接觸，便沉著臉喝住了芸生，說道：「你自己回去，我和謝姑娘還有事情要談。」
芸生看看封君揚，不情不願地帶著侍女走了。辰年站在那裡也是默默無言，不知怎的，當她聽到封君揚對人稱呼她「謝姑娘」的時候，心中忽然覺得十分彆扭，也說不清到底是個什麼感覺，只像是堵了些什麼東西似的。
封君揚回身看她，面上雖是不動聲色，暗中卻將她的神色看了個仔細。他本就心虛，見她沉默便更是忐忑，有心解釋幾句，可轉念一想此事會越描越黑，還不如閉口不提的好。一瞬間他心中一連轉過幾個念頭，最後卻只是上前與辰年低聲說道：「辰年，喬老的師兄朝陽子來了。」
喬老的師兄是江湖上有名的神醫，世人都傳說其有起死人肉白骨之能。喬老早在得知封君揚的傷情後就派人去尋師兄來給他修復經脈，只是這朝陽子行蹤一向不定，直到今日才將他請到。
封君揚在身受重傷的情況下又被人用毒針刺入穴道，雖得張奎宿不惜內力替他運功逼毒保下了性命，可全身經脈已是受損，苦修十幾年的內力毀於一旦。此事雖不是辰年的責任，她卻一直自責，只覺全是因為自己做事魯莽，這才讓賊人得了機會對封君揚施以毒手。現聽說朝陽子來了，辰年頓時將剛才的那些小糾結拋到了腦後，驚喜道：「朝陽子道長來了？」
封君揚知道她是為了自己才這般喜悅，心中更覺溫暖，微笑著點頭道：「嗯，已在喬老房中。」
辰年再顧不上許多，上前拉了封君揚就往喬老的住處跑，說道：「那我們還不快去，快去，快去！」
封君揚在人前一直都是淡定從容的模樣，實不該這樣隨著辰年在府里奔跑。可瞧著她因他的事情這般歡快，封君揚怎麼也無法硬起心腸來喝止她，更不想甩開她緊握著自己的手，於是便縱容著自己隨著她跑了一段距離，這才溫聲說道：「辰年，你慢些。」
辰年只當他是疲勞，忙慢了腳步，卻是忍不住心中喜悅，轉頭與他說道：「我早就聽說過這位道長的名頭，聽說就沒有他治不了的病，療不了的傷。只是他脾氣很是古怪，若是你哪裡惹得他不悅了，就是死在他眼前他都不救的。因著這個脾氣，他也得罪了不少人，還有不少人向他尋仇呢。偏偏他武功又高，誰也奈何不了他，一提起道士朝陽子，江湖裡的人對他是又敬又怕又愛。」
雖說封君揚自小便修習武功，身邊護衛中更有不少江湖高手，可他出身王府，習武不過是強體防身之用，所以對這些江湖中事留意甚少，現聽辰年說起這些江湖傳言，不覺失笑，說道：「哪裡就真有這樣神了。若是有這樣的醫術在，那些皇帝也就不用花大力氣去尋什麼不死靈丹了。」
辰年也沒見過那朝陽子，只聽人說他醫術高超，是能從閻王手裡奪命的人。封君揚這樣說，她不由得也跟著笑了，說道：「神不神的，我們試一試不就知道了！」
薛盛英占據青州後，城內形勢漸穩，封君揚就把喬老挪到了別處居住，不需他再日夜保護自己。為了表示對這朝陽子的重視，封君揚並未叫順平過去請人，而是帶著辰年親自去了喬老的住處。
辰年想朝陽子既是道士又是神醫，怎麼也應該是個鶴髮童顏、仙風道骨的人物，誰知見面後卻讓她很是意外，屋裡那人看上去不過四五十歲，人又干又瘦，面龐黝黑，五官平凡無奇，頭頂上一個小小的道士髮髻，頦下幾根稀疏的山羊鬍子，整個人就沒有一處能跟「神醫」這兩個字聯繫起來。
辰年下意識地又在屋子裡找了一圈，見除了喬老再無別人，這才把目光重新放回那道士身上，心中卻是仍有些不敢相信，暗道這莫不是神醫的徒弟，過來替神醫傳信的？
她這裡正暗自疑惑，就聽得喬老開口介紹那道士道：「世子爺，這就是喬某的師兄，朝陽子道長。」
封君揚面上未見絲毫異色，更沒擺雲西王世子的架子，客氣地向著朝陽子拱手見禮，寒暄道：「久仰道長大名，今日有幸一見，實乃榮幸。」
不想那朝陽子非但沒有還禮，竟還傲慢地翻了翻白眼，對封君揚視而不見，只問一旁的辰年道：「小姑娘，你剛才在找什麼？」
辰年早就聽說此人脾氣十分古怪，聽他問這話便知他定是挑了剛才的禮。因還要求著他給封君揚療傷，她自是不敢得罪此人，只不過他既問出了這話，她此刻再做否定為時已晚，還不如反其道而行之。她心思轉了一轉，就坦然答道：「我剛才在找朝陽子道長。」
朝陽子雖有些意外她的坦白，卻還是從鼻腔里發出一聲輕哼，問她道：「怎麼，你瞧著我不像朝陽子？」
辰年笑著搖頭道：「確實不像。」
朝陽子又追問道：「為何不像？」
喬老知道自家師兄心胸狹窄，又由於相貌生得不好，平生最恨人以貌取人，眼下聽兩人這般對話，生怕辰年言談中再得罪了朝陽子，忙向著她不停地使眼色。
誰知辰年卻似視而不見，只看著朝陽子答道：「我想道長江湖成名幾十載，怎麼也得過了古稀之年，誰知進門卻見到一個正當壯年之人，心裡自然就覺得奇怪，想您可能不是朝陽子，否則豈不是十多歲就被人叫做『神醫』了？」
她只拿他的歲數說事，又恰好問到他的得意之事上，朝陽子聽了臉色就略緩和了些，傲然說道：「不錯，我初成名時確實尚不及弱冠。」
辰年故作驚訝之態，又說道：「那也不對啊，喬老既稱呼您為師兄，您怎麼會比他還要年輕這許多？」
朝陽子那裡還未說話，一旁喬老就忙著替他答道：「我年紀雖痴長師兄幾歲，入師門卻比師兄晚了許多。」
「原來是這樣啊！」辰年一副恍然大悟的模樣，忙整了整衣裙，向著朝陽子鄭重地行禮下去，告罪道，「原來是辰年淺薄了，辰年這裡向您賠禮，道長莫怪。」
她這般做了個全套，朝陽子心裡縱使不滿她剛才進門時的反應，心裡的氣卻也消了許多，便也不再計較此事。
封君揚剛才一直在旁邊含笑不語，由著辰年與朝陽子對答來往，直到此刻才微笑著替辰年與朝陽子道歉道：「她是小孩心性，心裡有什麼便說些什麼出來，還請道長莫和她一般見識。」
朝陽子陰沉著臉點了點頭，轉身在桌邊坐下，口中卻說道：「小姑娘狡猾得很。」
辰年聞言轉頭看向封君揚，向著他偷偷咧嘴一笑。封君揚不禁莞爾。喬老大鬆了口氣，忙讓封君揚在桌邊坐下，請朝陽子給他診脈。
朝陽子將三根手指輕搭於封君揚腕上的寸口脈上，按了片刻後，微提中指與無名指單按寸脈，後又轉而微提食指與中指單診尺脈，就這樣凝神把了一會兒脈象，便叫封君揚換過另一隻手重新診過，看起來與尋常郎中診脈並無兩樣。
過不一會兒，朝陽子便收了手，先黑著臉冷聲哼笑了一聲，才說道：「這位世子爺，你先受重傷，經脈盡損，後又受霸道陰毒，本該用溫和之法將毒拔出，也不知哪裡來的蠢貨，竟然用內力將毒逼出，雖一時保住了你的性命，卻把你的七經八脈毀得一塌糊塗，更將一些殘毒迫入了你的穴道深處。近來我這師弟不惜自損內力幫你療傷，本是給了你一線生機，偏你又縱情聲色不知節制，簡直就是自尋死路。眼下你這身體瞧著雖還光鮮，實則早已是外強中乾，莫說要恢復武功，就是能再多活三年也不容易！」
他這一番話說完，辰年便如同三九寒冬里被人從頭潑了桶涼水，整個人從內到外涼了個透，渾身冷得幾欲打戰，偏偏臉上卻一片火燙，羞愧得無地自容。封君揚中毒是她疏忽所致，張奎宿運功替他逼毒也是她所求，至於封君揚後面的縱情聲色，更是與她脫不了關係。
辰年一時僵在那裡，正心神大亂間手卻被人輕輕握住，她有些呆滯地轉頭看過去，就見封君揚彎唇向著自己淡淡一笑。辰年心中更覺酸痛難忍，眼淚倏地就落了下來，又不想被人看到，忙掩飾地低下頭去，飛快地擦了擦眼角。
守在旁邊的喬老聽了自家師兄的話也是愣了一愣，忙又問朝陽子道：「師兄，可能想想法子救一救世子爺？」
朝陽子搖頭道：「救不了，救不了，我頂多是給他開些調理的方子，他雲西不缺銀子，多用好藥供養著，這三年許還能活得舒坦些。」
封君揚聽了這話，就向朝陽子笑道：「生老病死本就是人生常事，這也沒什麼好說的。道長能救則救，不能救順其自然便是。」
朝陽子不由得多看了封君揚兩眼，說道：「能像你這樣看得開的權貴，倒是也不多。」
封君揚笑了一笑，拉著辰年的手站起身來，說道：「為了我勞煩道長千里奔波，我心中十分過意不去。聽聞道長喜好煉製丹藥，我王府里還有不少歷年存下來的珍稀藥材，待回頭便叫人給道長送過去，也算是我的一份謝意。」
「那就多謝世子了。」朝陽子毫不客氣地點了點頭，停了一停卻又補充道，「不過我來這裡卻也不全是為了你的傷，我是要去太行山採藥，順道過來給你瞧病。」
封君揚微微一笑，並不與他計較這些，只拉了仍有些睖睜的辰年出門，留朝陽子與喬老敘舊。待出門不遠，封君揚正想著解開辰年的心結，她卻忽地甩開了他的手，轉身又闖進了喬老的住所。
朝陽子瞧辰年去而復返，便皺眉問道：「你怎麼又回來了？」
辰年卻直直地走到他面前，盯著他問道：「他的傷真的無法治了嗎？」
朝陽子冷聲答道：「沒法。」
辰年又問：「你也沒法嗎？他們不是說你能起死人肉白骨嗎？怎會救不了他？」
朝陽子聞言嘿嘿冷笑一聲，答道：「我之所以能起死人，那是因為人根本就沒死。我就是沒法治他。怎麼，你是要以性命相逼，還是要用權勢來迫我？」
辰年怔怔地站了片刻，慢慢地搖了搖頭，說道：「害他的人是我，虧欠他的人也是我，與道長又有何干？道長若是能救他，我自然是感激不盡，若是救不了，那也不是道長的責任。我回來又問道長這一遍，只不過是心裡不願接受這個事實罷了。」
她這話倒是很出乎朝陽子的意料，自他行醫以來，便見過不少因親友病重不治而遷怒醫生的人，甚至還曾有人對他以性命相迫，仿若救不了人便全是他的責任。現瞧著她一個小姑娘竟能說出這樣明理的話來，朝陽子十分意外，不覺多看了辰年兩眼，說道：「不管你願不願意，這就是事實，誰也改變不了。小姑娘，我瞧你人還算不錯便也勸你一句，還是莫要嫁這世子爺，省得……」
「師兄！」喬老內力深厚聽力遠比常人要好，他聽出封君揚就在門外，嚇得忙出聲打斷了朝陽子的話。誰知朝陽子沒好氣地翻了他一眼，仍是不緊不慢地將話說完：「也省得以後早早就做了寡婦。」
這「寡婦」二字害得辰年眼圈又是一紅，她垂目默了片刻，卻是決然答道：「我們已說好了要成親的，豈能隨意悔改。他活著，我就陪著他，日後他若死了，我給他守墳便是。」
她說完便向著朝陽子與喬老福了一福，轉身出了門去。一到門外，就見封君揚在廊下含笑而立，見她出來也不說話，只上前牽了她的手默默領她回去。
兩人一同進了書房，封君揚走到書案邊低頭細看她之前練的字，回身笑她道：「你腦子明明極好用，怎的在讀書上卻是沒有半點天分？我這裡都教你一月有餘了，這字一時寫不好倒也罷了，可連字都還能寫錯，那就有些說不過去了，我都忍不住替你臉紅了。」
辰年心中明明酸楚難耐，面上卻要強作歡顏，見他取笑自己便振振有詞地說道：「我義父說了認字多了沒用，能認得自己的名字別讓人隨意賣了也就夠了。我娘以前倒是一心要做才女，可到生死關頭學的那些詩文一句沒用上，還不如會些功夫能自保的好。」
封君揚這還是第一次聽到辰年提起母親，當下忍不住問道：「辰年，你的親生父母是什麼人？我只聽你說過母親早亡，那父親呢？為何從不曾聽你提起過生父？」
辰年聞言搖頭，答道：「我也不知道自己的生父是誰，義父從不肯和我提起他。小的時候，我若是問起母親的事情，義父可能還會告訴我一兩句，可我若是問起父親，他就會一連好幾天不肯理我。」
封君揚不由得奇怪地問道：「這是為何？」
辰年沉默了片刻，黯然答道：「因為我母親是被我父親害死的。義父說我父親是背信棄義的小人，根本不配做我母親的丈夫。義父還說他這輩子最後悔的事情就是沒有阻攔母親嫁給那個男人，沒能帶著她活著離開那座牢籠。」
那一次還是她十二歲生辰的時候，她故意把穆展越灌醉了好詢問自己生父的事情。穆展越這才破天荒地說了上述那些話。那是她第一次見到穆展越落淚，他抱著酒罈嗚嗚地哭著，嘴裡低喃著一些她聽不懂的話。
辰年當時都嚇得傻了，穆展越說出的話更是令她不敢相信，可無論她再如何問，他都不肯再說了。第二天穆展越酒醒過來，做的第一件事就是用竹棍狠狠地揍了她一頓，然後足足有半年都未曾理她。
從那以後，她再不敢問他有關自己父母的事情。
封君揚萬萬想不到辰年會有這樣的身世，一時也是沉默無言，只走到她身邊將她輕輕攬入自己懷裡。辰年不知是感懷自己的身世，還是為封君揚的傷勢悲傷，終於忍不住伏在他懷裡嗚嗚地哭了起來。
就這樣哭了一會兒，封君揚還未開口安慰她，辰年自己卻是覺得有些不好意思，悶在他懷中瓮聲瓮氣地說道：「都怪你，總是惹我哭，其實我以前很少很少哭的，我義父說了，哭最沒用了，只有沒本事的人才哭。」
封君揚輕笑著拍了拍她的後背，說道：「好，都怪我。我現在叫人進來給你梳洗一下可好？要不然明日眼睛該紅腫了。」
雖已與他共同生活了一段時間，可直到此刻辰年仍是不習慣被侍女們圍著伺候，聞言忙道：「不用，不用，我自己出去洗一洗就好。」
她去了井邊用冷水敷眼，可即便這樣，第二日眼睛還是紅腫了起來。封君揚瞧見了，抬起她的下巴左右細細打量一番，調笑道：「這樣腫著也不錯，倒是別有一種風情。」
辰年哭笑不得，回嘴道：「回頭就把你的眼睛打腫了，也讓你跟著風情風情。」
封君揚含笑不語，只是斜睨了辰年一眼，眼光流轉間一股風流隨之而出，把辰年瞧得一愣。他忍不住哈哈一笑，側過頭與她低語道：「你喜歡什麼樣的風情？我做給你看好了。」
四下無人時，他總是喜歡這樣調戲她，次數多了，辰年也便不像剛開始那般動輒就羞得面紅耳赤，因此聽了他這話便故意贊道：「哎呀，阿策，你剛才這媚眼拋得可真好，回頭也教一教我吧！」
封君揚面容僵了一僵，抬手用指節敲了她腦門一下，沉著臉道：「獨家絕技，概不外傳！」
兩人似是都有意忘記昨日裡朝陽子說的那番話，絕口不提封君揚的傷勢。辰年又被封君揚逼迫著寫了兩頁大字，才被他許了吃早飯。
依舊是順平領著人在一旁伺候著，飯剛吃到一半，芸生卻從自己院子過來，進門看到辰年與封君揚同桌吃飯微微一愣，目光飛快地在兩人之間打了個轉，便故意取笑封君揚道：「表哥你真偏心，請了謝姐姐過來吃飯卻不叫我！」
辰年站起身來與她打招呼道：「芸生小姐。」
「你不用理會她，坐下吃你的飯。」封君揚與辰年說完，轉頭問芸生道，「你吃了沒有？若是沒吃也在這兒吃些。」
芸生笑著擺擺手，去旁邊安靜地候著，直等封君揚這邊吃完飯漱過了口，才出聲問他道：「表哥，你可有冀州姨母和嫻兒的消息？」
嫻兒是薛直的女兒，生母封氏乃薛直的繼妻。封氏出身雲西，只生了嫻兒這麼一個女兒，因為無子，便也沒有介入冀州之爭，一直在冀州安安穩穩地待到現在。封氏早前曾帶著女兒回過一次雲西，回途中又在泰興堂姐那兒住了些日子，芸生就是在那個時候認識的嫻兒。她兩人年歲相仿，脾氣也算相投，相處的時間雖短，關係卻很好。之前青、冀兩州動盪不安，芸生除了擔心封君揚外，另一個擔心的人便是這薛嫻兒。
封君揚先叫了辰年去書房習字，待她走了，才回身答芸生道：「我曾派人去冀州瞧過姑母與嫻兒，回信說兩人一切安好，薛盛顯那裡對姑母也算敬重。」
芸生聞言就大鬆了口氣，說道：「我最怕姨母和嫻兒那裡受薛盛顯的氣了，又怕薛盛顯把嫻兒給胡亂地嫁了。」
薛盛顯為求支持，很可能就會拿同父異母的妹妹去聯姻，這事就算是真發生了，封君揚也不會覺得意外。他微笑了下，卻說道：「你堂兄那裡可能會繞道冀州回來，有關嫻兒的事情，到時候你仔細問他就是了。」
芸生的堂兄便是賀澤，他既已拿下了宜平，安排好宜平的防務之後自會西返。
「十二哥要來青州了？」芸生驚喜問道。
封君揚點頭道：「該是會來。」
薛盛英占了青州，賀澤奪了宜平，他兩個把楊家的地盤瓜分了個乾淨。雖說事後都不約而同地把黑鍋扣在了清風寨頭上，可靖陽張家又不傻，自家姻親被滅，自然是不肯善罷甘休，所以賀澤必會來青州與薛盛英商議對策。
芸生聽了自然高興，心思轉了轉剛要打聽辰年的事情，誰知還未等她開口，封君揚淡淡說道：「能和你說的，我已經告訴了你，不能說的，你便是纏著我問也沒用。我現在還有很多正事要處理，你老實地回自己院子待著，莫要給我惹事，不然我立刻就叫鄭綸再把你送回泰興去！」
芸生瞧他說得嚴肅，不敢再試探什麼，乖乖地帶著侍女回了自己院子。
封君揚也未去書房尋辰年，只一個人獨自在屋中靜靜坐著。片刻後，鄭綸跟著順平從外進來，把護送芸生回泰興途中發生的事情簡略地向封君揚匯報了一番，又詳細地說了他在泰興見芸生父親賀臻的事情。
封君揚聽完後又問道：「可發覺有什麼異常之處？」
鄭綸身為封君揚倚重的部屬，性子雖呆板些，做事卻是極為謹慎穩重，他想了一想，答道：「別的異常倒沒發現，只是覺得泰興軍的反應迅速得教人稱奇，自我將消息送到再到十二公子帶兵出征，不過才短短兩日工夫。」
鄭綸將消息送到泰興時已是三月二十三日，而賀澤所帶的泰興三千鐵騎先鋒趕在三月底就到了青州。封君揚默默思量片刻，嘴角上露出些譏誚，淡淡嘲諷道：「不愧是迅疾如雷的泰興鐵騎。」
他叫鄭綸先下去，自己在屋中坐了半晌，又把順平叫到身邊，低聲吩咐他道：「你想法去殺兩個人，要做到神不知鬼不覺。」
順平暗中為封君揚籠絡了不少江湖高手，暗殺這等見不得光的事情多由其負責，因此聞言並不覺驚訝，只垂手立在那裡等著封君揚接下來的話。封君揚卻是停了好一會兒，才慢慢說道：「喬老與朝陽子。」
順平驚得眼皮顫了一顫，終還是忍住什麼也沒有問，不動聲色地應道：「是。」
封君揚淡淡地瞥了他一眼，又說道：「他兩個武功都十分厲害，尤其是喬老，若是沒有一擊必殺的手段，就不要動手。」
順平說道：「小人明白。」
封君揚輕輕地揮了揮手，道：「你先下去吧，關上屋門，我要獨自靜一會兒，莫教人過來打擾我。」
順平垂首小心地退了出去，按照封君揚的吩咐無聲地帶上了房門。屋中的光線一下暗淡下來，封君揚垂著眼帘沉靜地坐在椅中，在人前強撐了這麼久，身上的力氣仿佛已全用盡，良久之後才能長長地吐出一口氣來，疲憊地將身體靠向身後的椅背。
昨夜裡，辰年以為他睡著了，一直偷偷在哭，卻不知他其實也是一夜未睡。他並非懼死，只是不想就這樣死去。三年……時間太短，要做的事情卻太多，仿佛怎麼算都來不及實現他的抱負。
他要離間江北，他要奪下江南，他要帶軍北伐，他要一統天下。
雲西要統一天下，此刻就絕不能讓江北落入一家之手，即便是泰興賀氏。也只有江北混戰不休，雲西才有時間奪得江南，才能有時間積聚力量北伐而上。
而若要渡江北上，不外乎兩條路，一由阜平直攻泰興，另一則是走東路經宜平繞青、冀二州。泰興城是江北第一大城，又是賀閥根基所在，強攻必然不得。所以若要北上，那隻剩下了東路，先奪宜平，再下青、冀兩地，以其為跳板圖豫州，舒展其側翼，包卷中原，如此一來，江北之地可得。只要他能活著，哪怕只是再多活幾年，這天下早晚必然會是他的。
封君揚緩緩地閉了眼，自嘲地笑了笑，他早已打聽過朝陽子的為人，他若說是無法活過三年，那就絕不可能再多一天。這些事情此刻都已成為夢幻泡影，他現在首先要做的是如何將喬老與朝陽子滅口，否則一旦他的傷勢實情泄露出去，怕是他連這三年也活不到頭。
封君揚的眼角有些濕潤，似有淚光隱隱浮現，薄薄的嘴唇卻是漸漸抿緊。
辰年，還有辰年，他既不能護得她肆意縱橫，揚眉得意，那就應放她離開，從此以後天高水闊鳶飛魚躍！可是，他又是那麼捨不得放開她，她那麼明快、狡黠，卻又坦蕩，帶著勃勃的生機，就像是一束陽光，可以照透他心底最深處的陰霾。
他怎麼捨得她！
封君揚心思百轉，卻不知辰年也是心神不寧。
辰年一頁書看了半晌也沒能看得進隻字片言去，心中卻越發浮躁起來，到最後索性摔書出了書房。封君揚那邊的房門還緊閉著，順平一個人垂手立在門外廊下，眼觀鼻鼻觀心地動也不動。她只當封君揚還在與人談事，便放輕腳步出了院子，直奔著後面的錦鯉池而去。
陸驍果然正抱著自己那把其貌不揚的彎刀在池邊樹蔭下打盹，聽到腳步聲抬眼看過來，見來人是辰年便又閉上了眼睛，懶洋洋地說道：「你不要白費力氣了，我是不會告訴你穆展越的下落的。」
辰年沒回答，只默默地貼著樹身席地坐下了。
陸驍半晌聽不到她的動靜，不由得瞧她一眼，見她就低著頭安靜地坐在那裡，全不像往日裡那般鮮活靈動。他想了想，故意試探道：「我和你商量個事情，你能不能別叫你那情郎的手下來監視我了？這都多長時間了，他們每天都這麼看著我，不嫌煩嗎？」
自從陸驍隨她來到這青州城，順平就安排了眼線在陸驍身邊，這事辰年是早就知道的，也明白順平叫人監視陸驍不過是做些防備，並沒什麼歹意。現聽陸驍提起這個，她便點了點頭，應道：「好，我告訴順平，不要他在你身邊放人了。」
陸驍見的大多是辰年耍狠使賴、伶牙俐齒的樣子，偶爾好好說話，也是存了哄騙他的心思，想從他這裡套出穆展越的下落。今日忽見她這般安靜乖巧，陸驍心中頓時警惕起來，不由得坐直了身子低下頭去打量辰年，卻見她雙目紅腫，明顯是大哭過的模樣，忍不住問道：「你怎麼了？」
辰年看他片刻，忽地從地上站起身來，低聲說道：「陸驍，我想暫時離開青州，你能不能陪著我一起走？」
陸驍愣了一愣，心中更加肯定這丫頭定是和情郎吵架了，便擺了擺手，又懶散地躺倒下去，說道：「我才不要和你一起走，也勸你還是省省力氣吧，就你那個情郎，你跑多遠他也會把你抓回來的。我也不明白了，你們女人腦子裡到底想些什麼，有什麼事不能敞開了說，非要動不動就拿出走來威脅人！」
辰年本是一心要出去遍訪名醫為封君揚療傷，只是不好讓人得知他的病情才這般說，卻不想竟然會教陸驍誤會成這樣，她氣惱地看他兩眼，恨恨地罵道：「你就是根棒槌！」
她說完轉身便走，陸驍卻在後面慢悠悠地回了一句。辰年一時沒聽清他說些什麼，不由得停下步子，回身問他道：「你說什麼？」
「我說你莫名其妙。」陸驍又半撐起身體，一本正經地問她道，「這詞我用得對嗎？昨日裡才新學的。」
他漢話原本說得很是不好，在這青州城住了一個月卻是大有長進，非但流利了許多，竟也開始學著用成語了。辰年被他氣得幾欲吐血，用指尖點著他的方向，卻是半天沒能說出話來。
陸驍那裡卻又補充說道：「哦，對了，還有慢走不送！」
辰年本是滿心哀愁而來，卻帶了一腔惱怒而走，人都出了園子，氣還沒能喘勻，只萬分悔恨自己怎麼就想起來去找陸驍。許是因為一時氣昏了頭，她不知怎的竟走到了喬老的院子裡，待抬眼看到正在廊前翻曬草藥的朝陽子，這才意識到自己走錯了路。
朝陽子只當她又是來求自己救那位世子爺，十分不耐煩地揮手說道：「沒法救就是沒法救，快走，快走，少來人眼前惹人心煩。」
辰年已是打算轉身退出，卻被他這態度激得火起，不禁張口回道：「沒法就沒法，我也沒指望著你能救他。不過你名為神醫卻無法救人性命，非但無絲毫愧疚自責之心，反倒是一副以此為榮的嘴臉，倒也算樁稀奇事了！」
朝陽子聞言撩著眼皮瞥她一眼，嘿嘿冷笑道：「我有什麼好自責的？就他這樣的人死了也不委屈，都死絕了，天下才太平呢！小姑娘，你也少用激將之法，你這樣的我見多了。我救他性命，那是我願意。我若不願意，他就是死在我眼前也是他活該！我又不欠你們什麼，他是死是活與我何干？」
辰年氣極，當下便反唇相譏道：「笑話！你不欠我什麼，難不成我就欠你什麼了？你來診病，莫說你還沒給人治病，就是治好了病，這也是你行醫的本分，你吃的就是這碗飯！我沒對你用激將之法，你也少一副施恩於人高高在上的嘴臉，教人瞧著噁心！行醫者既無仁心又無仁術，虧你還好意思用這個『醫』字！」
朝陽子年少成名，見者無不把他當神仙一般供著，縱使有人曾拿生死來威脅他治病，卻也沒說過這般刻薄難聽的話。辰年這番連諷帶誚的話直氣得他一張黑臉發青，下巴上的幾根山羊鬍子都抖了起來，惱怒之下也顧不得師弟的叮囑，忽地縱身躍起，揮掌就往辰年身上打了過來。
辰年不敢硬接他的招式，慌忙閃身躲避，她的功夫本就是半吊子，在朝陽子這樣的高手面前更是不堪一擊，幾招之下就險象環生，嚇得她忙大聲叫道：「黑老道以大欺小，好不要臉！」
朝陽子聞言更怒，他因自己長得黑，十分惱恨被人拿膚色說事，現辰年不小心正好踩到了他的瘡疤上，他不由得惱羞成怒，掌風越發凌厲，顯然是已起殺心，恨不得立時將辰年斃於掌下。正在危急關頭，有兩個人影從外一前一後地疾掠而來。先到之人上前一把抓住辰年背心，扯著她向後急退，腳下硬生生地往後滑了一丈有餘，這才險險避過朝陽子當頭拍過來的掌風，急聲喝道：「師兄！你這是做什麼？」
話音未落，緊隨而至的陸驍已經連人帶刀地向著朝陽子劈了過去，立時與朝陽子殺在一處。朝陽子內功深厚，掌法毒辣，可陸驍勝在年少力壯，刀法凌厲，兩人也算是半斤八兩，勢均力敵。朝陽子這裡是生了殺心，陸驍那裡更是不知手下留情為何物，他兩人只一交手便是兇險無比。
喬老看得大急，既怕自己師兄吃虧，又怕傷了陸驍沒法向封君揚交代，只得也躍入了戰團。虧得他在三人中武功最高，這才能攔了這個擋那個，卻也忙了個焦頭爛額，口中忙勸道：「都暫且收手，有事好好商量！」
朝陽子被他攔住，怒道：「你讓開，讓我斃了這個小妖女！」
陸驍更是連話都不說，只揮著彎刀向朝陽子身上招呼。喬老見狀又急忙放開朝陽子，轉身來擋陸驍。辰年驚魂未定，看他們三人打在一起，生怕喬老拉偏手讓陸驍吃了暗虧，忙高聲叫道：「喬老，快攔住道長，他武功比陸驍高！你去攔他，我來攔陸驍。」
喬老一時顧不上許多，聞言轉身便來攔朝陽子，辰年那裡口裡雖咋呼著，卻是絲毫未來阻攔陸驍。朝陽子識破了辰年的意圖，疾側身避過陸驍劈過來的一刀，不忘向著辰年罵道：「呸，好個奸詐的小妖女！」
場面正混亂時，院門口忽然暴出一聲清嘯，那嘯聲猶如雷鳴，攝人心神，院中幾人俱是齊齊一震，喬老、朝陽子與陸驍三人頓時都停了打鬥，運起內力與嘯聲相抗，辰年更是忍不住抬手去捂自己的耳朵。
待那嘯聲停歇，就聽得一人厲聲喝道：「你們這是在做什麼？」
院中幾人聞聲看過去，見院門處不知何時多了七八個人，侍衛首領鄭綸挺身站在最前，他身後不遠就是負手而立的封君揚，由幾個黑衣暗衛護衛著，微微抿著嘴角看向院中幾人，卻是一言不發。
喬老心中一驚，他跟在封君揚身邊十餘年，對封君揚的性子也多少了解一些，只一見他這模樣便知他已是動怒，忙上前兩步單膝跪倒在封君揚身前，賠罪道：「世子爺恕罪。」
「喬老請起來。」封君揚口中雖這樣說著，卻並未像之前那般伸手來扶他，只微笑著說道，「是辰年不懂事，喬老與道長莫要和她一般見識。」
喬老聽他這樣說，心裡越發沒底，非但沒有起身，反而替朝陽子向封君揚賠禮。朝陽子那裡一聽就急了，怒道：「喬羽！你給我站起身來，你這一副卑躬屈膝的奴才相，欲將師門的臉面置於何地？」
此話太過於誅心，喬老聞言臉色頓時一白，身體竟隱隱地晃了晃。
封君揚卻是淡淡抬眼看向一臉怒容的朝陽子，慢慢說道：「道長好大的火氣。」
這些人中，辰年內力最為淺弱，剛才受那嘯聲所震胸口內一直氣血翻湧，直到此刻才覺得稍稍好了些，便推開了擋在她身前的陸驍，看看仍跪在地上的喬老，又看看封君揚，眼珠轉了轉便上前雙手扶起了喬老，回身與朝陽子說道：「道長，剛才是辰年的不是，我在這裡向你賠禮了。」
她說著竟真的整衣向他賠了一禮，然後卻又解釋道：「只是剛才我卻不是來糾纏道長，我不過是走錯了院子，本想與道長賠禮後就退出去，可道長不等我說話便呵斥責罵，我稍一解釋，反倒惹得道長向我痛下殺手，恨不能當場斃我於掌下，喬老與陸驍怕我被道長所傷而出手相救，這才有了這一番爭鬥。道長，我可有說一句假話？」
她簡單幾句話便交代清楚了事情起因，雖是先向朝陽子賠了罪，可後面一番話卻是將責任都推到了朝陽子身上，偏偏還沒有一句假話，只絲毫不提她自己罵朝陽子的那些話。朝陽子吃了暗虧，卻又知自己說不過她，索性閉緊了嘴，只黑著臉惱恨地瞪著辰年。
辰年這樣看似道歉，實際上卻給別人扣上黑帽子的事早在清風寨的時候就做熟了。那時她與葉小七相互配合，能生生地把黑的說成白的。簡單來說就是不管事情怨誰，都由辰年先出面道歉，做寬厚忍讓之態，然後葉小七再在一旁做義憤填膺狀，口舌伶俐地說一說緣由，將辰年乾乾淨淨地洗白。
想當初，辰年與葉小七就憑著這一手，橫行清風寨十數載，不知讓寨子裡多少人都嘗過有苦說不出的滋味。只是此刻辰年身邊站的是又愣又二的陸驍，莫說辰年一個眼神過去，就是辰年把話說到他面前，他都不見得能明白辰年的意圖。
因著這個，辰年細說完這番話便不再言語，反而很知進退地拉著陸驍退回封君揚身後。
喬老轉頭見朝陽子緊閉著嘴一言不發，只當辰年說的句句都是實話，他又知自己這位師兄脾氣古怪，當下便全信了是朝陽子為人刻薄才引得這樣一場爭執，臉上愧疚之色不由得更濃。
誰知封君揚臉色卻是略緩，淡淡一笑，寬慰他道：「說來此事全是一場誤會，既然現在已經說開了，還請道長與喬老不要介懷。道長為我遠來，我還不曾有所表示，不如今夜就設宴款待，一是為辰年賠禮，二也算是給道長接風洗塵，可好？」
喬老連忙推辭，朝陽子卻有一肚子火要發，此刻卻被自家師弟使了暗勁按住了，只黑著臉冷聲說道：「不去！」
他這樣冷硬地說不去，喬老那裡生怕封君揚面子上下不來，反而不好再推辭，只得應下了赴宴。就是連朝陽子那裡，他也一併給應下了，又見朝陽子梗著脖子又要說話，生怕他再說出什麼出格的話來，一時恨不得把他的啞穴給封了。
封君揚不以為意地笑了笑，帶了辰年等人告辭。
眾人剛剛出了院門，朝陽子這裡終於捺不住性子從地上蹦了起來，惱恨地向著喬老叫道：「你自甘淪為權貴的爪牙也就罷了，怎的還這般奴顏婢膝不要臉面？你就不怕辱沒師門嗎？」
喬老雖比朝陽子入門稍晚，年歲卻是比他大了十歲有餘，又向來深受師父看重，所以朝陽子平日裡對這位師弟也算十分尊敬，此刻他也是氣得急了，才會這般口無遮攔。喬老一張臉由紅轉白，隨後又漸漸變成青白之色，好半晌才能憤然質問他：「師兄，若不是你不顧身份與一個十幾歲的小姑娘爭鬥，我用得著去給人卑躬屈膝嗎？」
這話噎得朝陽子一愣，隨即又更加惱怒，叫道：「誰叫你來給這個狗屁世子爺做護衛？還非要請我來給他治傷，我給他治個屁！他們這種門閥世家的人就沒一個好東西，表面上謙謙君子，暗地裡卻惡毒陰狠，都是禍害！若不是他們這些人爭權奪勢，天下能亂成這個樣子？處處災荒，瘟疫橫行，慘死的百姓不知千千萬萬！你再瞧瞧他們，卻一個個聲色犬馬，錦衣玉食！讓我給他們治病？我呸！做夢去吧！這些人死光了天下才得安寧！」
喬老知道朝陽子是個疾惡如仇的脾氣，聽他說完這番話，自己心裡反而好受了些，沉默了片刻後說道：「世子爺和別人不一樣。」
「他有什麼不一樣？我瞧他和別個門閥公子沒什麼兩樣！」朝陽子眼睛一瞪，小孩子一樣賭氣地嚷嚷道，「我就是不給他治病，就是不給他治！」
喬老卻是聽得心中一動，左右思量了一番，低聲問朝陽子道：「師兄，你和我說實話，世子爺這病是不是並非無治？」
朝陽子別過頭去不肯答話，喬老見他如此，更加肯定了自己的猜測，左右思量一番，便又問朝陽子道：「你可知道我為何要去雲西王府做護衛？」
喬羽二十年前便已成名，名頭正旺時卻忽地從武林中銷聲匿跡，隱入雲西王府做了一名護衛，朝陽子對此事也一直不解，現聽他提起，忍不住說道：「我一直也對此事極為不明白，你好好的為何要去給這世子爺做護衛？」
喬老想了想，問道：「師父他老人家在世時沒有和師兄提過嗎？」
朝陽子搖頭道：「我問過師父，他老人家卻不肯說，更不要我去問你。」
喬老一聽這個不覺又猶豫下來，不知該不該將實情告知朝陽子。說吧，怕是有違師父的遺命，更怕此事泄露出去會引來後患無窮。可若是不說，這朝陽子明擺著不肯救封君揚的性命，他權衡半天，終於還是決定對朝陽子實情相告，便說道：「我去雲西王府是奉師父之命。」
朝陽子一愣，奇怪地問道：「師父之命？」
喬老為人甚是謹慎，眼下院中雖然沒有旁人，他卻仍是將朝陽子拉進了屋內。就在他二人進屋不久，院牆外的花樹叢中悄無聲息地鑽出一個灰色人影來，穿衣打扮就與這府中的小廝一般無二，相貌也是平淡無奇，很快就消失在小徑盡頭。
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