第15章 井繩如蛇(6)
第15章 井繩如蛇(6)
那樣的她，死了，雖然是在夢裡。
白芷微微一笑：「得之，你幸；不得，你命，切莫太強求。」
這是她給柳如僅有的忠告。這是夢裡她用命換來的心得。
柳如回到柳府，舅舅當屬最為開心的。他老淚縱橫地抱著柳如哭，柳如見不得他這副模樣：「爹，我還活著。」
「嗯，我的如兒還活著。」
站在一旁看著舅舅這般失態的模樣，白芷心裡泛酸，何時白淵能愛她如此？不求心力交瘁，只求稍微在乎。然而夢裡的經歷告訴她一個不爭的事實。在白淵眼裡，除了權力，一切皆乃墊腳石，有用，用之；無用，棄之。他不會像舅舅這般兒女情長。
柳繼看著白芷臉色似不高興，關切地問道：「表妹，可是不舒服？」
「無。」白芷回。
眾人尚在相訴離別之痛，管家跑了過來，臉色蒼白，神情著急：「不好了，老爺、少爺。」
「何事？」柳繼臉上並無慌張。
「送往南詔的糧草全被人劫了。」
柳繼一臉平靜地道：「無事。運送車隊是南詔的人，出了事，也是他們的責任。」
柳如好奇地問：「哥，平時我們不是有專門為客戶送糧草的車隊嗎？這次怎麼讓南詔自個兒運？」
「錢給得太少，自是不包運費。」
「哦。」柳如覺得古怪，但也並未再問。
白芷看在眼裡，心裡卻清明了許多，想必這便是「換柳如」的條件。運糧草是件極為小心之事，時辰、路線可有多種選擇，若無人相告路線、時辰，糧草怎會那麼巧被人劫走？更巧的是，劫匪選擇在南詔派人運糧的這次，柳家將一點責任都沒有。即使無責任，商賈最珍惜自個兒的貨，可柳繼和舅舅臉上竟是這般平靜，好似早已料到。
顯然，這是一場有預謀的劫糧。慕屠蘇扣柳如，想必也是為了這些糧食。他以三千六百五十兩買的這些糧食，而非柳如！
慕屠蘇學南詔王威脅人，只不過南詔王是暴力服人，他則以「軟暴力」服人，更可惡！
柳如要回房休息，舅舅尾隨其後，追著問近來可有事情發生。大廳內，只剩下白芷與柳繼。
「表妹，這次多虧你，表哥無以為報。」柳繼對白芷客氣著，帶著幾分疏離。白芷不解他的這份客氣，也不願多費腦深究，她回道：「表哥若想報恩的話，寫封書信，告之家父，我表現良好，盼回去即是。」
「表妹才來不過數日，想回去了？」柳繼顯得有些激動。
白芷道：「母親在家，不甚放心。」
「那我讓姑姑來桐城住？」
「戰亂在前，不宜。」
「那……」
「表哥，你若想留我，直說便可。」
「表妹，我……」
「還是，你捨不得我家的清荷？」白芷掩嘴而笑。她發現上次清荷與柳繼都不敢對視，眼神閃躲，兩人心意相通了？
而事實上，柳繼不是臉紅，而是臉色蒼白地道：「胡鬧。」義正詞嚴，稍帶怒氣。白芷見他反應激烈，稍稍怔了怔，下一刻，瓷碗摔地的脆響聲嚇得白芷差點靈魂出竅。
站在門外的清荷忙蹲下來收拾自己釀成的殘局，魂不守舍之下被碎瓷片扎了手，殷紅的血流了出來也茫然不知。白芷看不下去，忙蹲下來，握著她的手。當看到她淚流滿面的臉之時，白芷怔怔地道：「你哭了。」
是什麼讓清荷這般傷心？
「小姐，我沒事。」清荷縮了縮手，把指頭的血擦乾淨，收拾好地上的碎片，起身離去。清荷跟白芷多年，白芷怎會不知，她其實是有事相瞞。
而此事，該是與她身後的表哥有關吧？白芷轉頭看向柳繼，且發現他臉色亦不佳，心事重重的樣子。
看樣子是了。
她也不好明著問，只是心裡多了個心眼。
白芷以為此後她要麼安心閉門思過，要麼白淵大發慈悲領她回去。接下來的日子裡，她確實平安無事地過著自個兒的小日子，天明起床、吃飯、做女紅，晌午睡午覺，下午喝茶、看書，晚間熄燈睡覺。周而復始，雖乏味單調，可還算太平。
直到……
柳如被人揍了。
此事說來話長。
柳如不死心就這麼和慕屠蘇沒戲了。正逢裴府在招短工，她女扮男裝，矇混進去。奈何她空有一顆做短工的心，實有一副嬌生慣養的身體，什麼活兒都幹不了，拖累其他工友，難免被排斥。排斥便排斥吧，反正醉翁之意不在酒，她只是想接近慕屠蘇。誰承想，慕屠蘇的房間，短工不得靠近。接近不了怎麼辦？柳如機靈著，知道從服侍慕屠蘇的丫鬟身上下手。她容貌姣好，著男裝極為清秀，小丫鬟哪能扛得住她的「美色」，每每都被逗得心花怒放，笑逐顏開。
柳如調戲的丫鬟有個老相好，恨柳如恨得牙痒痒，趁著柳如不備，往她頭上套個麻袋，往死里揍以解恨。這一揍，柳如傷得不輕。她渾身掛彩不說，引以為傲的傾城臉上，青一塊紫一塊，乍看煞是滑稽。
而在她療傷之際，慕屠蘇因腰傷嚴重，無法上陣，心疼兒子的王妃不顧慕屠蘇的反對，連夜把他帶出桐城，回京城療養去了。柳如為沒能見到慕屠蘇最後一眼，差點兒哭瞎了眼。
白芷去看她的時候，險些笑出來。她這表妹真是自找苦吃，吃力不討好。
躺在床上怒氣未散的柳如朝白芷訴苦：「我這輩子最大的屈辱不是世子拒我於千里之外，而是被人套著麻袋狠揍。」
白芷抿嘴憋笑道：「恨又怎樣？這被揍的緣由又不能告訴表哥和舅舅，沒人給你報仇。」
「我自個兒報仇。」柳如咬牙切齒，漂亮的眉蹙成一團。
白芷怔了怔，勸柳如：「三思而行，切莫像上次那樣……」她有些心虛，「給別人占了便宜，做些吃力不討好的事。」她還記得當時柳如對她抱怨時的眼神，提到搶先上慕屠蘇床的女子，柳如兩眼噴火，險些把自己燒了。
「我死也不忘當日那人的聲音，我不報此仇，誓不為人。」
「打你的該是那丫鬟的相好，這個派人查一下便知道了。」
「我已查清楚了。此人叫陳石崇，是府上的廚子，喜歡去花街喝上兩杯到三更。愛美女！」柳如說到「美女」之時，臉上露出狡黠的笑容。
白芷立即打斷她的主意，忙不迭阻止：「莫要用美人計。」
「我要讓他斷子絕孫。」
「你想作甚？」白芷心下已有不好的預感。
柳如半眯眼，眼中發狠：「閹了。」
「……」
論狠，柳如當之無愧為首。
「那你好自為之，別讓自己吃虧了。」白芷只好這麼勸說她。畢竟美人計好是好，危險性也大，要是有個閃失，被人吃了，就是偷雞不成蝕把米，得不償失。
「所以此事，要表姐幫忙。」柳如朝白芷微笑。
白芷不吃這套，斷然不會蹚這渾水，是以，十分果斷地拒絕：「表姐來此是思過的，可不是捅婁子。關於這事，表姐愛莫能助。」
「難道你忍心我吃虧嗎？」柳如露出可憐狀。
白芷十分淡定地反問：「難道不可算了嗎？」
柳如發狠：「你若不幫我，我寫信給姑父，說你在這兒勾三搭四，勾引我哥。」
「最好說我勾引你哥不成，改去勾引你爹。」白芷捋了捋額前的發，不理會柳如胡攪蠻纏，起身準備離去。她反正名聲已經不好了，不在乎再來個「不倫」。
柳如見威脅不起效，氣得直拍床板。
白芷按平時作息，睡午覺睡到申時。清荷早在床邊恭候著。白芷命清荷梳發，頭髮只梳到一半，柳繼的隨從走來，告訴白芷，柳繼在鳳仙樓等她。
突然邀請她去鳳仙樓？鳳仙樓是桐城享有盛名的酒樓，白芷前些日子還跟清荷嚷著想去嘗嘗有名酒樓的菜餚，未料今兒柳繼竟做東請她前去。
那麼她就恭敬不如從命了。
只是臨出門之時，清荷嚷著肚痛，不能前去。白芷覺得清荷肚痛得突然，方才還好好的，怎偏生這麼巧，說痛就痛？心存疑惑，白芷卻也只好獨自前去赴約。
戰事逼近，桐城大不如前，外頭人不多，先前一向爆滿的鳳仙樓此時客人稀稀拉拉，反差極大。小二似認得白芷，點頭哈腰地問：「是白姑娘吧？」
「嗯。」
「這邊請。」白芷便跟著小二上了二樓，在靠窗的位置坐下。
小二不一會兒上了些飯前小點，芝麻糕、蛋黃酥、白糖雙炊糕，算是豐盛。白芷一邊嘗著點心一邊耐心等柳繼。可誰承想，有一人忽然坐在她的對面，朝她傻笑。那人面如冠玉，珠圓玉潤的身材，身上散發著若有若無的……菜香。
「落花不是無情物。」坐對面的男子朝白芷念了一首詩的前半句。
白芷怔了怔：「化作春泥更護花。」這男子是考她背詩嗎？
那男子登時眼眸亮晶晶的。白芷被他太過明亮的眼睛嚇得不輕。她說了什麼話，使他這般愉悅，甚至愉悅得有些不正常？
「你是何時注意我的？」對面那男子羞澀地低頭，嘴卻咧得極大，掩不住他的笑意。
「方才。」
對面那男子怔了怔，隨即傻笑：「好生有趣的姑娘。」
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