第48章 表露(3)

  第48章 表露(3)

  「現下看著是挺乖的。」今夏努力讓自己的聲音顯得鎮定，「她是誰？這些蛇都是她養的？」

  「你們得喚她沈夫人。」

  今夏眼睛看著蛇，緊緊跟在丐叔身後，口中沒忘記問道：「沈夫人？她和沈密沈大夫是親戚？」

  「說起來，她算是沈密的堂弟媳婦，但她與沈密從未謀面。」丐叔嘆了口氣道，「她是望門寡，定了親，下了聘，沒想到夫君卻死於船難。」

  「……叔，你怎麼認得她的？」今夏問。

  丐叔沉默了片刻，才尷尬道：「我被蛇咬了。」

  今夏噗嗤一笑：「原來是美女救英雄，了解了解，不丟人，叔！」

  說話間，他們已不知不覺穿過小半個竹林，隱約能聽見山泉潺潺的流水聲，再往前豁然開闊是一大片平地，種著不知名的花草，一棟簡樸的木屋清冷地佇立在月光下。

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  丐叔先朝今夏低聲道：「你安分點，她不喜歡呱噪多話的人。」

  「放心吧，投其所好是我的強項。」

  今夏不放心地勾頭去看陸繹，見他仍是雙目緊閉，探了探他鼻息，呼吸淺淺，這才稍稍安心。

  丐叔頗不自在地輕咳了兩聲，看了一會兒木屋，轉頭朝今夏訕訕道：「現下天色已晚，你看燈都熄了，她肯定已經睡下，要不我們等天亮……」

  「人命關天啊叔！你就不要顧著憐香惜玉了行不行？！」今夏咬牙切齒地瞪他。

  「……好、好……」丐叔復轉過頭，重新清了下嗓子，朝木屋朗聲道：「沈夫人，在下陸庭於，我把傷者送來了。」

  過了好一會兒都沒動靜，今夏急得都想直接去敲門，才看見木屋內有燭火亮起來。

  「你看你看……」丐叔唉聲嘆氣，「她睡眠一直不好，唉，咱們來得真不是時候呀。」

  「叔，你還真是個情種。」

  今夏伸著脖子，足足又等了好半晌，才等到木屋的門被自內拉開，一個年紀莫約二十七、八的婦人捧著油燈出來。她的衣裳整整齊齊，頭髮梳得一絲不亂，面容平和，絲毫看不見被夜半叫起的倦意或不耐。

  丐叔忙上前：「沈夫人，這個人背上的傷就是被東洋人暗器所傷。」

  「陸大哥，把人帶進來吧。」沈夫人溫和道，說罷便轉身進屋去。

  丐叔忙將陸繹背進去，今夏也跟著進去。

  在沈夫人的指引下，陸繹被放在一張竹床上，沈夫人低首查看他的傷口，今夏捧著油燈幫她照著……

  「他何時受的傷？」沈夫人問。

  今夏忙道：「大概在半個時辰之前。」

  沈夫人皺了皺眉頭：「你們是不是給他用過什麼藥？」

  「……沒、沒有。」今夏連忙道，「我在東洋人身上搜不到解藥，對了，他自己身上有解毒的藥，紫炎，他應該是服了一顆。」

  「紫炎！」沈夫人轉頭看向丐叔，問道，「他是什麼人？怎麼會有紫炎？」

  「……我、我……」

  丐叔只能看今夏。

  「他家裡頭是在京城裡經商的，頗有些家底，紫炎是他家從黑市上買來的，為得就是放身上以防萬一。」今夏說得很順溜，「這藥，有什麼不對麼？」

  「藥不對症，甚於毒藥。」沈夫人看向今夏，問道，「這位姑娘，你又是何人？」

  「我是他的丫鬟。」

  「她是他的情兒。」

  今夏與丐叔同時道。

  話音剛落，今夏暗嘆口氣，迅速瞪了眼丐叔，想努力把話圓回來：「原來我是丫鬟來著，後來我們家少爺就看上我了，就、就那什麼……」

  「他看上你？」沈夫人似有點意外。

  「嗯，對。」今夏接著道，「一開始他也沒看上我，我就使勁誘惑他，後來他終於把持不住，就從了我，跟著我私奔到江南。」

  丐叔福靈心至地在旁補充道：「這丫頭的故事還挺勵志，我聽了也特別感動。真是一對苦命鴛鴦呀，好不容易到了江南，結果又碰上倭寇，你就救救他吧。」

  沈夫人盯著丐叔看了片刻，也不知是信了還是沒信，顰眉道：「他若未服紫炎，我還有七成把握，現下，兩種毒性在他體內，要解可就不易了。」

  「求您試一試吧，沈夫人。」今夏焦切道。

  丐叔也勸道：「試一下，隨你試藥，反正是死馬當活馬醫。」

  聞言，今夏惱怒地橫了丐叔一眼：「他一定不會死！」

  沈夫人思量片刻，頷首應允道：「把他抬到臨水的後屋去，我先去調配藥材。」

  所謂的臨水，正是靠著山中的一處溫泉水，隔著窗子，可看見月色下霧氣氤氳。

  「陸大哥，你先把他的上衣脫下來，我要替他清洗傷口。」沈夫人又轉向今夏，「你去打一盆泉水來。」

  今夏忙不迭應了出去。

  丐叔上前替陸繹將衣袍脫下來，不經意間，陸繹懷中的兩份信函掉了出來，官家信函制式與民間不同，一望便知。他忙手忙腳地用衣袍覆上去，一併包裹起來，偷眼望向沈夫人。

  沈夫人也正看著他。

  「這個……那個……」他支支吾吾。

  「陸大哥，你趴在地上作甚？」沈夫人淡淡道，「快起來吧，再到外屋多拿幾盞燈進來，這裡不夠亮。」

  「好好好。」

  估摸她並未留意到，丐叔心存僥倖，把衣袍放到一旁，便去外屋取油燈。

  見他出了屋子，沈夫人瞥了眼那堆衣物，並不動手翻檢，又望向陸繹，若有所思地想著什麼。

  外頭溫泉邊，霧氣撲到面上，帶著些許刺鼻的氣味，今夏拿了水瓢，低頭近看那泉水，竟是鐵鏽色的，用水瓢撥了撥水，水下影影綽綽似有什麼物件也跟著扭動起來。她吃了一驚，硬著壯著膽子拿眼細瞅，好不容易才分辨出水中竟也有小蛇，莫約手指頭粗細，一條條隨著水波蕩漾，愜意之極。

  此地還真是個蛇的福地洞天，今夏深吸口氣，儘量不去驚動到小蛇們，一小瓢一小瓢地把泉水舀上來，滿了一盆便趕緊捧去給沈大夫。

  「沈大夫，水打來了。」她恭敬道。

  沈大夫點點頭，捲起自己的衣袖，從銅盆內掬水來淨手，三下兩下之後，取出來輕輕甩甩手，仍吩咐道：「把水倒了，再打一盆來。」

  「馬上就來。」今夏二話沒說，把水端出去倒了，復打了一盆泉水來。

  沈夫人仍是用這盆泉水來淨手，然後仍道：「再打一盆來。」

  於是今夏又去打了一盆，然後眼睜睜看著沈夫人仍舊用這盆水來淨手。

  將手洗淨，取過旁邊潔淨的布巾仔細地擦著手，沈夫人曼聲道：「再去打一盆。」

  「行！」今夏一句多餘的話都沒有，麻利地端著盆就奔出去。

  看著她的身影，沈夫人微微一笑，轉向丐叔道：「這丫頭年紀雖輕，倒有幾分耐心，要不然，就是對情郎用情頗深。」

  丐叔嘿嘿笑道：「你只管折騰她，沒事，她皮實著呢。」

  沈夫人偏頭瞧他，面色微沉道：「莫非，在陸大哥眼裡，我是個刁鑽之人？」

  「不是不是，當然不是。」丐叔連聲陪笑道，「我是說，你怎麼做都對！真的真的，要不你差遣我，我也是做什麼都願意的。」

  沈夫人盯了他一瞬，然後道：「若是我讓你把衣衫都脫了呢？」

  「……」丐叔雙手護在胸前，神情緊張，「這個這個……不太好，有傷風化……不是不是，主要吧，我身子骨弱，脫了怕受涼。」

  說話間，今夏已經又端了一盆水進來，饒得是春寒料峭，來來回回幾趟，她鼻尖上已沁出了細密的汗珠。放下銅盆，她先關切地望了眼陸繹——他此時赤著上身，趴在竹榻，雙目仍舊緊閉，人應是在昏迷之中。

  「沈夫人，水打來了。」今夏用袖子胡亂抹了抹臉，笑道。

  沈夫人這回沒有再淨手，看著她道：「你這麼來來回回地跑，必定頗有怨言，心裡在暗暗罵我吧？」

  「怎麼可能！」今夏瞪大眼睛，反駁道，「我像那麼不懂事的人麼？您這樣不世出的高人，肯定得有些派頭呀，別說多打幾盆水淨手，您就是再多洗幾次腳，或者連澡一塊兒洗了，再換上七八套衣裳，也是應當應分的。我心裡頭就剩下對您的崇敬了，怎麼可能有怨言！」

  她滿臉真誠地看著沈夫人。

  沈夫人不太舒服地噎了下，轉向丐叔：「我久未出門，外頭的世道是不一樣了。」

  丐叔忙道：「不是，她這樣的，擱外頭也算是難得一見的。」

  沈夫人俯身自木櫃中取出一卷布裹，在桌上展開，燭火下，一整排的銀器具亮得灼眼，有大小各異的銀刀，刃口薄如冰片，還有銀鑷子、銀剪刀、銀鑿子，甚至還有一柄銀鋸子……

  「陸大哥，你幫我到竹林里抓條蛇回來。」沈夫人指著旁邊的草簍子，吩咐道。

  丐叔應了，拎著草簍子出去。

  沈夫人把銅盆端至榻邊，取了一方乾淨布巾，沾了水，從陸繹背上的傷口擦下去。

  這泉水並非一般的水，淌過傷口時，周遭的肌膚立時泛紅。今夏在旁看見陸繹眉間緊皺，應該是十分疼痛。

  用泉水將傷口反覆清洗了幾遍，直至周遭肌膚紅得要滴出血來，沈夫人這才取過一柄小銀刀，刀刃鋒利之極，將傷口切開，再從傷口深處切下一小片肉。

  血，一下子湧出來。

  今夏只是在旁看著，心裡都一陣陣發緊，又看見陸繹在昏迷中雙手攥握成拳，想是疼痛難忍，忍不住伸手過去覆在他手上，卻被他一下子緊緊握住。

  沈夫人聚精會神地將切下來的肉放在一個銀盤子上，正好丐叔抓了蛇回來，她打開草簍子，讓小青蛇慢慢游出來。

  有血腥味誘引著，小青蛇扭著身子，徑直朝銀盤游去，繞著那小片肉遊了幾圈，然後一口咬下去，幾下就吞入腹中。

  看著蛇吃下去，沈夫人似鬆了口氣，又仔細端詳那青蛇的變化。

  只見青蛇將肉吞入腹中之後，原本鱗片青翠如玉，光華流轉，慢慢地，鱗片上的光澤暗淡下去，青翠也一點一點褪去，呈現出灰白色，直褪到尾尖，剩下小指頭長的那麼一小截便不再褪了。

  整條小青蛇變成了小灰蛇，唯獨尾尖仍舊青翠，在空中扭動著，顯得有幾分有趣。

  「行了，把它送回去吧。」沈夫人將小蛇仍舊裝回草簍之中，目中有慈愛之色，「過幾日，它自己將毒消解了，褪下皮鱗，就能回復原來的模樣。」

  今夏忍不住插口道：「您的意思是，蛇能消解這毒，是不是他就有的救了？」

  沈夫人淡淡道：「理是這麼個理，但他豈能和我的蛇比，能不能救和能不能活，這是兩件事。能救的未必就能活，這都得看他的命。」

  今夏的手此時尚還握著陸繹的手，她重重地點著頭，望著沈夫人道：「他能活，他有這個命！」

  沈夫人看了她片刻，問道：「有些事，我須得事先說明——方才你也看見了，蛇對抗此毒，尚需要褪去一身鱗片，人想要解此毒，其痛楚不亞於蝕皮噬骨，他若受不住，要自尋短見，可就怪不得我了。」

  「……不會的，我不會讓他尋短見，更不會怪您，您只管用藥就是。」今夏斬釘截鐵道。

  沈夫人點點頭，自袖中掏出一小柄短笛，湊到唇邊，一種怪異的曲調自笛身傳出來。說它怪異，是因為它似有調又似無調，忽高忽低……

  今夏心道這高人的毛病還真不是一般得多，詫異地看向丐叔，剛想低聲詢問曲子這麼難聽可否需要喝彩捧場，就聽見窗外傳來一陣令人汗毛直豎的沙沙聲，而且這個聲音居然還有點熟悉，這才是令她覺得毛骨悚然的最重要原因。

  笛聲一停，她還沒來得及倒抽口冷氣，就看見一個巨大的蟒首從窗口探了進來，通身赤紅，在夜裡，雙目簡直就像是燒灼的火炭，閃閃發光……

  「桃花仙！」今夏在心中嚷出這三個字，然後她不由自主地挨向陸繹，這下子，換成她下意識地緊攥住他的手。

  赤蟒扭動了幾下蟒首，沈夫人緩步上前，摸摸它光滑冰涼的鱗身，嘆道：「開春以來，沒聽見外頭有人告狀的，你挺乖的，是吧？」

  蟒首居然還點了幾下。

  「你這廝臉皮太厚了！前幾天還把我們堵在桃花林里，差點餵了你的徒子徒孫。你這也好意思說自己乖！」今夏腹誹。

  摸了幾下之下，沈夫人從懷中掏出個小銅匣子，打開匣蓋，遞到蟒首面前。

  今夏尚在詫異之中，便看見赤蟒一口咬住銅匣子，用力之猛，都讓人擔心銅匣子會被它咬癟掉。而它喉嚨間發出的嘶嘶聲，也表明它此時極為痛苦。

  沈夫人近乎是心疼地看著赤蟒，但仍是等了好一會兒，看見蟒首已不再用力，軟綿綿地擱到自己懷中，才將銅匣子取了下來。

  方才還是空空的銅匣子中，此時有液體流動的聲響。

  今夏這才明白過來，原來沈夫人是在取這赤蟒的毒液，只是不知這赤蟒是否自幼被她養大，竟然會如此乖巧，蛇毒析出對它而言何等痛苦，它竟然心甘情願地咬住銅匣子。

  沈夫人將銅匣子放到一旁，對赤蟒好生安撫了一番，才放它去了。赤蟒仍從窗口退出去，但並不游入山林，而是潛入了溫泉之中。

  取蛇毒不易，作為毒液，這蛇毒在黑市上貴重堪比黃金，今夏是知道的。當下看見沈夫人從櫃中捧出一個瓷罐，從罐中拿了兩枚龍眼大的藥丸出來。一枚搗爛並摻入一小滴赤蟒毒液，然後敷到陸繹的傷口上。

  另一枚用溫水化了，端給今夏。

  「他若面色發青，便餵他喝幾口。」沈夫人吩咐道。

  今夏小心翼翼地接過碗，緊張地注視著陸繹的面色。

  赤蟒的一小滴毒液，對於一個常人來說，立時會讓血液凝結，斷然是不可承受的。沈夫人之所以用了毒液，便是因為陸繹的體內還有紫炎，不得不如此，但毒液在他體內，仍是會讓他脈搏跳動緩慢，全身掉入萬年冰窟之中，究竟能不能撐過來，就要看他自己的造化了。

  不多時，今夏便已感覺到陸繹的手冰冷冰冷的，低頭望去，他的手掌血色盡失，取而代之的是淡淡的紫青。

  她緊張地去看他的另一隻手，發現同樣如此。

  這淡淡的紫青，從他的四肢開始逐漸往上蔓延，直至腰際、胸口……今夏端著碗，緊張地望向沈夫人：「現下能餵他喝藥麼？」

  「且再等等，等他面色發青時再餵。」沈夫人道。

  「哦……」

  今夏口中老老實實應著，心中卻是焦灼不安，她就在陸繹近旁，已能聽出他呼吸中的滯澀艱難，萬一……她不敢想下去，只能眼睛眨也不眨的盯著他，生怕錯過一絲絲突如其來的異常。

  他脖頸處的肌膚也開始泛出紫青，呼吸不僅僅是艱澀，而是愈發微弱，甚至若有時無。

  （還有更新耶）