第一百七十八章 天衍池異變，雙敵共臨危
萬木谷深處，古木漸稀，一片開闊地帶突兀地出現在三人面前。地面鋪滿青翠欲滴的苔蘚，中央一方碧綠池水靜謐無波，水面氤氳著淡綠色的霧氣，在陽光下折射出七彩光暈。
「這就是木華天衍池？「周楠峻蹲下身，指尖輕觸池水。剎那間，一股清涼之意順著指尖流竄全身，體內木元素歡呼雀躍，經脈中滯澀之處竟有鬆動跡象。
蘇瑤兒手中的靈珠突然脫手飛出，懸浮在池水上方，珠內混沌之氣劇烈翻湧，青帝虛影清晰可見。靈珠射出一道青光，直入池底，水面頓時泛起漣漪，池底隱約可見複雜紋路逐漸亮起。
端木婉兒忽然按住太陽穴，面露痛苦：「有什麼東西...在呼喚我...「
話音未落，池水中央突然升起一道水柱，水花散盡後，一位鬚髮皆綠的老者虛影浮現。老者雙目如兩片新葉，目光在三人身上掃過，最後停留在端木婉兒身上。
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「五靈體？「老者聲音沙啞如風吹樹葉，「難怪能尋到此地。「
周楠峻下意識擋在二女身前：「前輩是...「
「老夫乃此池守護靈，你們可稱我木靈長老。「老者捋須道，「天衍池百年一現世，每次只容一人入內修煉。小丫頭，你體內木元素雖已達假性圓滿，但根基不穩，入池可固本培元。「
端木婉兒眼中閃過喜色，卻又猶豫地看向周楠峻和蘇瑤兒。
木靈長老順著她的目光看去：「至於你們兩個...「他盯著周楠峻，「五行俱全，木元素大圓滿，倒是難得。「目光轉向蘇瑤兒時，突然凝住，「青帝珠認主？有意思。「
蘇瑤兒一驚：「前輩認識此珠？「
「自然認識。「木靈長老意味深長地說，「此珠乃當年青帝取建木之心煉製，與這天衍池同源。不過...「他話鋒一轉，「規矩不可破，今日只能有一人入池。「
三人面面相覷。端木婉兒剛要開口，周楠峻卻突然按住她的肩膀：「婉兒，你去。我和蘇師妹為你護法。「
「可是師兄你剛突破...「
「正因如此，我更需時間鞏固。「周楠峻笑道，「況且...「他壓低聲音，「我總覺得這地方沒那麼簡單，你和蘇師妹都有傷在身，我在外守著更穩妥。「
木靈長老似笑非笑地看著他們：「決定好了？「
端木婉兒深吸一口氣，向木靈長老深施一禮：「請前輩指點。「
「入池前需過'木心試煉'。「木靈長老揮手，池邊突然生長出三朵巨大的花苞，「盤坐其中，直面本心。通過者方可入池。「
端木婉兒毫不猶豫走向最近的花苞，花瓣自動張開。她回頭看了周楠峻一眼，得到鼓勵的眼神後，盤膝而坐。花苞緩緩閉合，將她包裹其中。
周楠峻轉向蘇瑤兒：「你也去試試。「
「我？「蘇瑤兒驚訝地指著自己，「可入池的只有一人...「
「試煉本身就有益處。「周楠峻堅持道，「況且若婉兒失敗，還有機會。「
蘇瑤兒遲疑片刻，走向第二朵花苞。周楠峻則守在最後一朵旁，警惕地環顧四周。雖然木靈長老看起來沒有惡意，但萬木谷危機四伏，他不敢有絲毫鬆懈。
花苞內，端木婉兒發現自己站在一片虛無中，四周漆黑一片。突然，無數藤蔓從黑暗中伸出，纏繞住她的四肢。她本能地掙扎，卻發現越掙扎束縛越緊。
「恐懼是心靈的枷鎖。「木靈長老的聲音在虛空中迴蕩，「放下抵抗，方能解脫。「
端木婉兒停止掙扎，深呼吸平復心跳。藤蔓果然鬆動了些，但仍未完全放開。她閉上眼睛，開始回想與周楠峻相處的點點滴滴，從初見到並肩作戰，心中的恐懼漸漸被溫暖取代。
藤蔓突然全部鬆開，化作點點綠光融入她體內。端木婉兒感到一股暖流湧向四肢百骸，木元素掌控力竟提升了一截。
與此同時，蘇瑤兒的試煉卻遇到了麻煩。她面對的是一片火海，火焰中不斷浮現族人慘死的畫面——這是她最深的夢魘。儘管知道是幻象，她仍忍不住渾身發抖。
「為什麼...為什麼是火...「蘇瑤兒跪倒在地，淚水剛流出就被蒸乾。靈珠在她懷中發燙，卻無法驅散心火。
外界，周楠峻突然感應到什麼，猛地轉頭看向谷口方向。雖然肉眼還看不見，但他的精神力已經捕捉到十餘道快速接近的氣息——其中一道正是金海門公子哥的！
「該死，怎麼追到這來了！「周楠峻暗罵一聲，立刻傳音給木靈長老：「前輩，有敵人接近，能否加快試煉速度？「
木靈長老虛幻的身影晃動了一下：「試煉關乎本心，強求不得。「他頓了頓，「不過既然你有敵來犯...「長老揮手，周楠峻身旁的花苞突然綻放，「你可選擇現在入試煉，或等他們到來。「
周楠峻咬牙看向谷口方向，已經能隱約看到人影。他果斷盤坐花苞中：「請前輩守護她們二人，我來拖住敵人！「
花苞閉合的剎那，周楠峻眼前景象驟變，令他渾身猛地一顫。方才還靜謐美好的花園瞬間消失，取而代之的是一片斷壁殘垣——翰書院的廢墟。周遭，沐凌萱、孫婉清等人的屍體橫七豎八地躺著，軀體上的傷口猙獰可怖，殷紅的鮮血肆意流淌，在坑窪的地面匯聚成一灘灘血泊，將廢墟染得觸目驚心。而在那屍堆的正中央，竟站著另一個「周楠峻」，其手中緊握著的長劍，正緩緩滴著血，每一滴血落下，都似重錘敲在周楠峻的心尖。
「這，便是你心底最深處的恐懼。」一道陰森的聲音驟然響起，仿若從九幽地獄傳來。周楠峻循聲望去，只見一個黑影從陰影中緩緩浮現，身形逐漸凝實，那是一個周身散發著詭異氣息的心魔，它臉上掛著扭曲的獰笑聲，仿若夜梟啼鳴，「你害怕身邊之人因你而死，就如同陸一曼、周雲霆、崔世元那般！」
周楠峻仿若遭受晴天霹靂，這三個名字，恰似三把寒光閃閃的尖刀，直直刺入他的心臟。自從降臨這片大陸，這是頭一回，有身邊之人，為了守護他，永遠地消逝在了世間。雖說，他與他們相識未久，交情不算深厚，可他們，實打實都是並肩作戰過的戰友。
「不……這不是真的……」周楠峻牙關緊咬，雙手狠狠握拳，指甲深深嵌入掌心，留下一道道血痕。
「怎麼不是？「心魔逼近，面孔扭曲成周楠峻自責時的模樣，「端木婉兒、蘇瑤兒，接下來都會因你而死！就像現在外面，金海門的人馬上就要——「
「閉嘴！「周楠峻突然暴喝，眼中金光大盛，「我確實害怕，但絕不會讓悲劇重演！「他猛地前沖，一拳穿透心魔胸膛，「感謝你讓我看清自己！「
心魔化作黑煙消散，場景切換回花苞內部。周楠峻大汗淋漓，但眼神前所未有的清明。花苞開啟，他一個箭步衝出，正好看到金海門眾人闖入空地邊緣。
公子哥一馬當先，看到天衍池時眼中閃過貪婪：「果然有寶物！給我上！「
十二名金海門弟子結陣衝來，手中法器亮起各色光芒。周楠峻冷哼一聲，鎮獄斷劍在手，劍身金光雖然暗淡，但戰意絲毫不減。
「想奪寶？先過我這一關！「
他正要迎戰，地面突然劇烈震動。天衍池水沸騰般翻湧，池底符文瘋狂閃爍。木靈長老虛影一陣扭曲，臉色大變：「不好！幽冥裂隙的波動影響了天衍池！「
仿佛印證他的話，空地邊緣的樹木突然枯萎，地面裂開數道縫隙，漆黑死氣從中滲出。三隻形如獵犬但渾身骨刺的幽冥生物爬出，血紅的眼睛鎖定了在場所有人。
公子哥驚駭後退：「這...這是什麼怪物？「
周楠峻心沉到谷底——前有金海門追兵，後有幽冥生物，而端木婉兒和蘇瑤兒還在試煉中！
「木靈長老！能否強行中斷試煉？「他急聲問道。
長老虛幻的身影已經淡得幾乎看不見：「試煉一旦開始...無法中斷...小心...它們的目標是...「話未說完，虛影便消散在空氣中。
周楠峻握緊斷劍，突然發現幽冥生物並未立刻攻擊，而是徘徊在池邊，似乎在等待什麼。而金海門眾人則被這變故驚得暫時停止了進攻。
就在這詭異的氣氛中，包裹端木婉兒的花苞突然綻放刺目綠光！
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