第35章 魔女(1)

  第35章 魔女(1)

  距離馬斯頓大約15公里，山中隧道的出口處，建設到一半的貨運站台上，男人默默地看著雨，黑色的大氅在風中振動。

  站台的另一側站滿了全副武裝的戰士。他們穿著黑色的呢絨軍服，衣領上有黑天使的徽記，臉上蒙著防塵面罩，面罩上方是一雙雙冰冷的眼睛。那是異端審判局的執行官們，翡冷翠最精英的武裝之一。

  男人已經看了很久的雨，他似乎永遠也不會厭煩這無休無止的雨，他的部下們似乎也永遠不會覺得疲憊。

  急促的軍靴聲穿越月台，年輕的副官狂奔到男人的背後：「李錫尼副局長！剛剛接到教皇廳下發的命令！聖殿騎士龍德施泰特已經被宣布為叛國者，他正駕駛世界之蟒號列車向著我們這邊來！我們的任務是把他攔在這裡！」

  男人猛地抬起頭來，眼中寫滿了震驚。震驚這種情緒在這個男人眼裡太罕見了，通常情況下他的眸子總是冷冷的淡淡的，好像他的眼睛裡也下著一場寒雨。

  李錫尼，異端審判局副局長，前任熾天騎士團副團長，代號「猩紅死神」，身兼最強騎士、無情的殺戮者、怪物、效率機器等多重身份。

  但按照熾天騎士團22歲必須退役的原則，李錫尼於五年前退役，轉入異端審判局任職。他退役一年之後，龍德施泰特出現在熾天騎士團的序列中，之後迅速地晉升為騎士團團長，新的最強騎士就此誕生。作為兩個時代的人，李錫尼和龍德施泰特未能同時活躍在熾天騎士團的舞台上，所以時至今日，還有人爭論龍德施泰特和李錫尼到底誰才是翡冷翠的第一騎士。

  

  「是的，」副官點了點頭，「他正在趕來的路上。」

  恰在此時，高亢的汽笛聲隔著山傳來。那列火車拉著汽笛狂奔，向沿途的所有人宣布它的到來。這是提醒，亦是警告，它根本沒準備減速，它會以最高的速度撞開一切阻礙。

  「是世界之蟒號，」李錫尼聽了很久，「既然命令如此，那就準備截擊。」目光黯淡下去，他再度變成了那個不苟言笑的、寒冷的李錫尼。

  命令一旦下達，執行官們就高速地行動起來。裝載大口徑滑膛炮的軌道車停在了隧道口，四輪鎖死，執行官們往炮膛里填入了灌裝紅水銀的炮彈。鐵軌下方埋設了炸藥，細細的銅導線把它們串聯在一起，必要的情況下能把半公里內的鐵軌炸毀。

  這是教皇國軍事行動中的傳統，因為鐵路線對於快速運輸兵員非常重要，所以鐵路線總是優先被控制起來，如果控制不了鐵路線，就會選擇把鐵路線炸掉。執行官們做好了準備，卻沒有想到最終這些手段會被用來對付那位英雄般的聖殿騎士。

  世界之蟒號註定會在這個隧道口翻車，前方就是懸崖，翻車後它會直接滑下懸崖摔得粉碎。上面的命令沒有要求保全那列火車，執行官們便也不考慮這件事。總之龍德施泰特必須留下，或者死。

  攔截火車容易，攔截聖殿騎士就很困難了，在機動甲冑的幫助下龍德施泰特當然能夠躍下火車，對執行官們發動屠殺。那就只有交給猩紅死神去處理了。

  李錫尼短暫地離開了月台，返回時已經完成了武裝。猩紅色的甲冑騎士正站在那門滑膛炮的後方，被暴雨沖刷著，腰後部噴吐出陣陣白色蒸汽，仿佛一個人在緩慢地呼吸。

  汽笛聲越來越近，聲音直刺耳膜，仿佛受傷的怪獸在尖叫，鐵軌震動起來，把鐵軌固定在枕木上的鐵釘都在叮噹作響，可以想見那列火車的沉重。

  一名執行官趴在鐵軌上聆聽，一手高舉向空中，開始是整個手掌張開，然後手指一根根地彎曲了下去。他是借鐵軌的震動來判斷世界之蟒號列車的距離，手掌全部打開是五公里，彎曲一根手指是四公里，三公里……兩公里……越來越近了。

  負責操縱滑膛炮的執行官屏住了呼吸，通過準星盯死了漆黑的隧道口。這門炮在近距離射擊上是不亞於聖槍裝具·Longinus的暴力武器，能夠貫穿世界之蟒號的裝甲板，所以才被帶到這裡來。他不會等到火車衝出隧道再開炮，他要把炮彈筆直地打進隧道里，讓紅水銀在封閉的環境下劇烈燃燒，把那條鐵龍化作一條火龍。

  一公里！負責聽音的執行官只剩一根手指指向天空！人們似乎已經感覺到了風從那個方向襲來。

  這條隧道不比跨越山脈的金倫加隧道，只有大約半公里長，還有十幾秒鐘世界之蟒號列車就要駛入隧道了，它沒有亮燈，所以看不到它，但一切的證據都說明它在高速接近。

  一公里……一公里……一公里……那名負責聽音的軍官臉上流露出驚訝的表情，準確地說，那是「活見鬼」的表情。

  滑膛炮已經等不下去了，火車是不可能急剎的，如果十幾秒鐘前世界之蟒號距離他們一公里，那麼此刻應該只剩下幾百米了，這時候還不開炮就晚了！

  炮口吐出兩米長的火焰，巨大的後坐力令鎖死的軌道車後挫了四五米之多，炮彈筆直地射入隧道。不可思議的事情發生了，那枚灌滿紅水銀的炮彈並未爆炸，而是筆直地穿越隧道，最後撞在了遠處的山體上，這才發出轟然巨響，爆出刺眼的光焰。

  炮彈的軌跡上根本不存在什麼火車，負責聽音的軍官仍把一根手指指向空中，這說明根據他的判斷，世界之蟒號列車距離他們仍是一公里，那列火車在距離他們一公里的地方停下了？消失了？

  面罩彈開，李錫尼大聲喝問：「列車在哪裡？」

  「還能夠聽到鐵軌的震動……但它沒有繼續接近……不，它正離我們遠去！」負責聽音的軍官不知所措地說。

  山中修道院，史賓賽廳長一把抓過摩斯密碼機吐出的紙帶，展開來親自解讀。他的解讀能力甚至還要高過那些專門負責解讀的軍官，不到十秒鐘他就讀完了那條紙帶。

  「猩紅死神的攔截失敗了，世界之蟒號確實曾接近那個隧道，但在抵達那條隧道之前……它消失了。」史賓賽廳長撫額沉思。

  「消失了？那可是一列重型火車！」副官驚呆了，所有的軍官都像幾十公里外那位負責聽音的軍官似的，茫然不知所措。

  「拿鐵路分布圖來！我要最精確的鐵路分布圖！」史賓賽廳長忽然抬起頭，大聲說。

  片刻之後，鐵路分布圖在桌上攤開，史賓賽廳長的手指沿著鐵路線滑動。馬斯頓附近的鐵路線與其說是線，不如說是網，一張枝蔓交錯的大網，以那條聖戰之路為主軸鋪開。通往礦山的、通往碼頭的、通往貨站的……史賓賽廳長的手指在隧道前方的某個點忽然停住了。

  「這裡怎麼會有一道虛線？虛線是什麼意思？」他厲聲問。

  軍官跟著史賓賽廳長的手指看過去，果然，就在那條隧道的前方，隱約有一處分岔，但分出去的路線卻並未標明為鐵路，而是以虛線表示。如果不是史賓賽廳長指在那個點上，他們都會忽略那道虛線。顯然當時負責測繪地圖的人也覺得那處分岔不是很重要，就只留下了很模糊的記號。

  「你們中有沒有在馬斯頓待過的人？」史賓賽廳長環顧四周。

  「異端審判局六處一科，馬莫斯上尉！」一名軍官跑步來到史賓賽廳長面前，「我是馬斯頓的潛伏軍官之一，夜間才被緊急調到這裡。」

  「那你給我仔細看，這道虛線到底是什麼。」史賓賽廳長把地圖拍在他面前。

  所有人的目光都匯聚在馬莫斯上尉的身上，馬莫斯上尉死死地盯著地圖。時間一分一秒地流逝，那列幽靈般的列車正在馬斯頓附近的鐵路網上以極高的速度遊蕩，車上載著最危險的貨物，那些貨物是絕不能流出的！

  馬莫斯上尉的眼睛一亮，似乎想到了什麼，而後他的聲音忽然顫抖起來：「那是……那是鐺鐺車的鐵路！那是鐺鐺車鐵軌的末端，在修建聖戰之路前那條鐵軌就存在，是由馬斯頓王立機械學院修建的試驗性鐵路，以它的堅固程度根本沒法跑重型列車，因此在地圖上標為虛線！」

  「那麼他根本就沒想過要逃走，」史賓賽廳長低聲說，「他的目的地就是馬斯頓！」

  馬斯頓王立機械學院的教堂里，老嬤嬤們正在給燭台換第三遍蠟燭，又往壁爐里添了新的木柴。

  時間已經是凌晨一點，竊竊私語的聲音幾乎完全消失了，取而代之的是輕微的鼾聲，柴在壁爐里爆裂的聲音變得格外清晰。

  校警隊長海菲茲頻繁地看著表，他的真實身份是教皇國的潛伏軍官，自然很關心戰況。如果是教皇國保住了金倫加隧道，那麼在接下來的幾年裡，東方就會被迫處於守勢，而西方則會掀起戰爭狂熱，男孩們爭先恐後地報名參軍，乘坐火車向著富饒的東方進發。如果金倫加隧道易手，楚舜華則成功地捍衛了東方的國門，那隻龍雀的地位在夏國會更加穩固，由他引導的軍隊革新很可能造就一個能反過來威脅西方的機械軍團。

  壁爐邊的達斯蒙德也在不停地看表。他的左手摟著妹妹的腰，為了方便看時間，他把表戴在了右手手腕上；另一個角落裡的西澤爾則不時地看向牆上的掛鍾；而那位獅心騎士團的見習騎士拜倫少爺，雖然閉著眼睛，但那身緊繃的肌肉說明一有風吹草動他就會站起身來。

  這群養尊處優的傢伙里也有幾個警覺的人啊。海菲茲中校在心裡說。作為軍人，他心裡有點看不起那種遊手好閒的貴族少爺和小姐，教堂里絕大多數人都是這類人，他們肩靠著肩頭碰著頭，在隱約的炮聲中睡得正熟。

  海菲茲走到窗邊，望向外面無邊的大雨。算時間的話，對金倫加隧道的爭奪戰應該已經到了尾聲，也不知道龐加萊和那列神秘的火車有沒有如期完成任務。

  雨聲中忽然傳來低沉的隆隆聲，海菲茲中校愣住了……那不是從遠處傳來的聲音，就在這間校園裡，像是某種機械在漆黑的校園裡運轉……某種大型機械……不，超大型！這間學院裡有那麼大型的機械麼？

  雪亮的燈光刺穿黑暗，像是前方雨幕中有什麼巨獸睜開了獨眼。鋼鐵車輪在鐵軌上摩擦出密集的火花，籠罩在蒸汽雲里的龐然大物以極高的速度穿行在校園軌道上，仿佛一條受傷的黑龍。

  「火……火車！」海菲茲中校驚呆了。

  「火車！閃開！」他反應過來的第一件事是轉過身對所有人咆哮。

  火車失去了控制，它本該停在鐺鐺車車站，但鐺鐺車用的普通軌道根本無法承載這種沉重的武裝列車，在最後一個彎道處，它滑出了鐵軌，鋼鐵車輪破開精心培育的草地，把百年的月桂樹碾壓入泥土，裹著風雨和落花，筆直地沖向教堂。

  海菲茲狂奔著遠離那面牆。就在他的身後，厚重的石灰岩牆壁連同壁畫和帷幕一起傾塌下來，漆黑的世界之蟒號列車帶著飛濺的碎石沖了進來，所有蠟燭在同一個瞬間熄滅，寒雨劈頭蓋臉地洗過半邊教堂，所有人都在尖聲驚叫。

  蒸汽雲覆蓋了整間教堂，黑色列車艱難地停在教堂中央，喘息般低吼著，車頭燈照亮了前方的聖像。此刻教堂里只剩下這唯一的光源，人們蜷縮在黑暗裡，有人號啕大哭，有人相擁著顫抖，更多的人如遭雷殛，完全傻了。只有少數人，如拜倫少爺，迎著那雪亮的光柱看去。

  魔神般的身影站在車燈下，肩扛一具沉重的鐵棺。深紫色的眼瞳掃過整間教堂，藉助甲冑的擴音機，它發出了轟隆隆的詢問：「我來了，你們在哪裡？」

  「站在那裡別動！」海菲茲中校舉槍瞄準那個身影。

  他不知道那種機動甲冑產自哪個國家，性能如何，卻能清楚地感覺到它散發出來的血腥氣息。以他和校警們手中的武器想要對付甲冑騎士是全無勝算的，但這間教堂里的其他人都是無辜的平民，他作為軍人必須站出來。

  「歡迎歡迎！歡迎我們的騎士王光臨馬斯頓王立機械學院！無上榮光！無上榮光！」黑暗中傳來響亮的掌聲，伴隨著囂張至極的語言和舞蹈般的步伐。

  那是達斯蒙德，他再也不是那位風度翩翩與人為善的貴公子，那張英俊的臉因為狂喜而扭曲，簡直讓人懷疑他會從嘴裡吐出獠牙來。

  海菲茲中校聽見腦後傳來了密集的槍聲，女公爵隨從們都從大氅下取出了沉重的連射銃，黑暗中吐出幾十條火舌，子彈密集如暴風雨，中彈的人體被巨大的動能帶動，貼在牆壁上鮮血四濺。

  身中十幾彈的海菲茲中校撲倒在那名甲冑騎士的腳下，彌留之際他忽然想明白了……難怪女公爵會在這個特殊的時間出現在馬斯頓王立機械學院……難怪她帶著如此精銳的一隊隨從……難怪達斯蒙德那麼頻繁地看著手錶！

  「我們可等了您整整一夜，騎士王殿下，等得很心急呢。」達斯蒙德疾步走到甲冑騎士面前站住。

  他說著蹲下身去，把火銃頂在垂死的海菲茲中校的心口，一槍打碎了那顆心臟，血液噴出來，染紅了槍管。他舔著槍管上的血跡，一副嗜血之徒的嘴臉。

  龍德施泰特！竟然是龍德施泰特！每個人都在心中驚呼這個名字。

  那在教皇國乃至於整個西方世界都是被傳唱的名字，教廷中最強的男人，威震列國的騎士王，如果說教皇是神在人世間的投影，那麼龍德施泰特就是最高天使的投影，手持火焰的聖劍，凜然不可侵犯。

  聖殿騎士竟然成了暴徒的幫凶！

  被雨水稀釋的鮮血正從甲冑的縫隙中滲出來，龍德施泰特瞬間毀滅了整隊熾天使，自己也付出了高昂的代價。他的傷口位於左肋下方，一支開罐刀頂在那裡發射，尖錐形的彈頭把甲冑和他的左肺一起洞穿了。

  「你沒必要殺這些人。」龍德施泰特低聲說。

  達斯蒙德冷冷地一笑，把從海菲茲口袋裡搜出的黑天使軍徽丟在龍德施泰特面前：「別賣弄婦人之仁了，親愛的騎士王，這是普通的校警麼？這是異端審判局的執行官！」

  （還有更新耶）