第30章 大夏龍雀(1)

  第30章 大夏龍雀(1)

  列車停在叢林深處，像一條巨大的黑蛇棲息在草叢裡。鐵軌到這裡就沒有了，前方是剛剛砍伐過的森林，到處都是樹樁。

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  看起來人們原計劃在這裡修造一條鐵路，沿路開山碎石，但是工程半途而廢了。

  貝隆跳下火車，跳上一根樹樁，遠眺出去。但他什麼都看不見，天空中烏雲密布，沒有絲毫星月之光，唯一的光源就是身後的世界之蟒號列車。但從聽到的潮聲判斷他們距離大海不遠。

  樹樁的直徑超過一米，是有幾百年歷史的古樹了，在如此茂密的原始森林中修造鐵路，無疑是成本極高的工程，但幾乎沒人聽說過這條鐵路，地圖上更是沒有標記。

  「這就是你們要修造的那條鐵路啊？」貝隆問。

  「是啊，我們叫它聖戰之路。原本的計劃是從馬斯頓出發，穿越高加索山的山隘，直達夏國的戰略要塞龍城。這條鐵路若是建成，我們的軍隊就會源源不斷地湧向東方。」龐加萊站在另一根樹樁上說。

  「花十年修一條鐵路去進攻東方？真是瘋狂的想法啊。」貝隆輕聲說。

  「據說是樞機會的決定，無論是進攻東方還是修造聖戰之路，都是那幫紅衣主教的決定。」龐加萊摸出酒罐喝了一口。

  兩個人都沉默了，因為談到了政治，談到了上位者的密謀，談到了他們不該知道的事情……好奇害死貓，可無論龐加萊還是貝隆都太年輕了，難免對有些事好奇。

  千年以來，西方君主們一直渴望著東方的遼闊土地，但東方有強大的夏國，夏國的鐵騎勁弩令他們心膽俱寒。直到教皇國崛起，機械技術的進步，西方君主們才覺得夏國已經是條衰老的巨龍了，是他們向著東方進發的時候了。

  但最大的問題是沿途的補給，機械武裝起來的軍隊雖然精銳，但是需要的補給也是驚人的。東方擁有驚人的「戰略縱深」，西方聯軍需要跨越上千公里能進逼夏國的都城「洛邑」。綿延千里的戰線是極其可怕的，夏軍隨時可以切斷他們的補給線。

  最終瘋狂的計劃被制訂出來，他們要一邊修鐵路一邊向著東方進發，最終征服東方的不是機動甲冑，而是隆隆前進的火車。

  時間上大約需要五十年之久，前十年把鐵路修到夏國的軍事要塞龍城，那座要塞堪稱夏國的國門，裝配了千門重炮，是征服東方道路上的鐵壁。攻克那處要塞之後他們會繼續修鐵路，最終抵達洛邑城下。

  五十年不算短，可若是能通過這條生命線一步步地蠶食東方的國土，那五十年也不是不能忍，歷史上多少恢宏的戰爭延續了百年之久，雙方在國境線上反覆拉鋸，最終誰也沒占到好處。

  其中最不可思議的是，這個計劃的制訂者是教皇國的樞機會，而這個組織的成員多半都是尊貴的紅衣主教，他們本該奉行神的旨意，傳播光明和愛。

  如果說教皇國是西方的領袖，那麼樞機會就是教皇國的領袖，連教皇也在樞機會的控制中。他們選舉教皇，他們也可以罷免教皇。教皇本身更像個榮譽性的職位，他的主要工作是布道。

  修建聖戰之路的決議剛剛做出，就有一個人表達了對教廷的忠誠，願意承建這條鐵路。這個人就是神秘的馬斯頓公爵。他表示自己的國家距離東方很近，最適合作為聖戰之路的起點。於是在不久之後，馬斯頓公國宣布脫離西方國家聯盟，成為中立的商業國。

  披著中立國的偽裝，馬斯頓夜以繼日地修建聖戰之路，龐加萊和其他教皇國軍官秘密湧入馬斯頓，恰恰是為了掌握這座城市，為修建聖戰之路提供方便。

  馬斯頓人根本不知道，這些年馬斯頓一躍成為商業之都和學術之都，其實是教皇國在背後鼎力支持。這座優美的城市其實是教皇國進攻東方的橋頭堡。

  「楚舜華是覺察了我們修建那條鐵路的用意麼？」貝隆問。

  「是的，那個男人應該是最了解西方的東方人吧，他應該是想明白了那條鐵路並非商業用途而是軍事用途，所以冒險進攻。」龐加萊說，「但要翻越這座山，只有挖掘隧道，我們在這座山的腹部挖掘了一條長達十二公里的隧道，花了整整五年，耗費了十二節車廂的炸藥。我們叫它金倫加隧道，楚舜華的目標是金倫加隧道。」

  「如果我是楚舜華，我會直接炸掉那條隧道。這樣你們還得再花五年來挖，夏國就再多五年的時間喘息。」

  「是的，我想那就是他的目標。所以他帶著艦隊和夏國的精銳軍團，忽然出現在這裡，令我們措手不及。」龐加萊把手中的酒罐扔給貝隆，「喝口酒暖一暖吧。」

  貝隆也不客氣，旋開塞子喝了一大口，濃烈的酒香在口腔里瀰漫，身體一下子暖了起來。

  「好酒，」貝隆把自己的煙盒扔給龐加萊，「這種鬼天氣，沒點補給品真讓人沒法活啊！」

  「那些傢伙不需要補給一下麼？」龐加萊看了一眼熾天使們。

  更多的熾天使被從鐵棺中喚醒，正逐一下車接受機械師的檢測。直到此刻龐加萊才知道這列火車上除了熾天使也是有活人的，不過那些黑衣機械師也並不比熾天使更像活人，他們戴著黑膠面罩，穿著厚重的黑膠制服，整個人被厚實的黑色橡膠包裹起來，通過某種奇怪的呼吸裝置呼吸，呼出的氣體也是幽藍色的。

  這裡火車上的機械師們也夠叫人心驚膽戰的，不過跟熾天使比起來，他們就算「可以理解的存在」了。

  喚醒過程中再沒有發生龍德施泰特那樣的意外，熾天使們都平靜地醒來，沉睡在冰下的時候他們的體溫很低，呼吸也很微弱，是通過鼻管進行的，但醒來之後他們能在幾分鐘內迅速地恢復到正常的體溫，身體機能基本不受低溫的影響。從這種冷藏活人的技術可以看出，密涅瓦機關擅長的不只是機械。

  機械師和熾天使都不說話，他們表現出極強的協同性，只靠眼神交流。熾天使中甚至沒人想摘下頭盔呼吸幾口新鮮空氣，大概是不願讓自己的面容和聲音被龐加萊和貝隆這種「局外人」記住。

  「他們不需要補給，他們是怪物。」貝隆說。

  這句話剛出口，他手中的酒罐就消失了。漆黑的身影遮擋了他和龐加萊之間的目光，年輕的騎士王站在第三根樹樁上，仰頭把酒倒進嘴裡。

  貝隆意識到自己有點多嘴了，正想著該如何向這位尊貴的聖殿騎士表達歉意，龍德施泰特開口了：「是的，龐加萊騎士，貝隆騎士說得沒錯，怪物們是不需要補給的。」

  那張蒼白的臉上忽然流露出淡淡的笑意，他向著龐加萊搖晃酒罐：「不過喝酒可以讓人放鬆和鎮靜，確實是好酒。」

  龐加萊和貝隆對視一眼，看來這群怪物里至少還有一個會像人類那樣思考。

  「您已經沒事了吧？」龐加萊問。

  「甲冑表面的護板受損而已，內部機械基本完好。以這樣的狀態，殺死楚舜華應該沒有問題。」龍德施泰特活動著手腕，發出「噝噝」的金屬摩擦聲。

  「戰場應該在金倫加隧道的出口處，這裡距離戰場差不多有四公里，熾天使在這裡集結，怎麼趕赴戰場呢？」龐加萊問。

  貝隆本想警告他說這個問題已經超過了他和龐加萊的職權範圍，但他自己對此也很好奇，就沒有打斷。如果楚舜華親自指揮這場作戰的話，楚舜華距離他們還有四公里之遠。熾天使的強勁毋庸置疑，但任何機動甲冑的荷載都是有限的，熾天使也不可能背著蒸汽背包跑上四公里山路。

  「我們狙擊他。」龍德施泰特指了指列車，機械師們正從車上卸下沉重的鐵箱，把其中的異形武器組裝起來。

  那東西呈現出一支火槍的外形，但長度達到驚人的四米，表面糾纏著曲折的銅管。機械師正把特製的彈藥填入它的槍膛，火藥和彈頭是分開的，光是彈頭部分就長達二十厘米，有嬰兒手臂粗細，表面有複雜的螺旋花紋。

  「聖槍裝具·Longinus，世界上射程最長的槍。對應風速和高度做調整後，它的射程能超過四公里。我負責操作那支槍，就在這裡射殺楚舜華。」龍德施泰特說。

  「那支槍能夠打穿鋼鐵城門吧？動用那種槍去解決一個人類？」貝隆搖頭，「樞機會到底是多在乎楚舜華？」

  「想要射殺飛天的鳳凰，自然要動用命運之槍。」龍德施泰特的聲音優雅緩慢，「在樞機會看來，真正阻擋他們征服東方的並不是龍城要塞，而是一個人，那個人的名字是楚舜華。」

  龐加萊和貝隆對視一眼，都沒說話。

  「早在五十年之前，教廷已經覺得夏國是個衰老的巨人了，用機械和火藥武裝起來的西方軍隊很快就能瓜分東方的浩瀚國土。」龍德施泰特輕聲說，「可這時楚舜華出現了，這個皇帝和星見所生的孽種，一個人就遏制了整個西方的野心。跟那些信奉『懷柔致遠』的老派人物不同，楚舜華是東方最強硬的鐵腕人物，他對內鎮壓政敵，對外則引入機械技術，培訓新式軍隊。任這種局面發展下去，很快東方人就會擁有和我們差不多的武裝，斯泰因重機、長程火炮甚至機動甲冑。那時候我們就再也別想撼動夏國。」

  「楚舜華再怎麼強也就是個年輕人而已，你們真的想要殺死他，有的是辦法，為什麼要遠程狙擊？這可不是什麼好戰術。」貝隆說。

  「他們試過各種辦法，比如刺殺，比如收買某些夏國大臣和楚舜華對抗，再比如在兩軍交戰的時候突襲楚舜華，但所有謀略到了楚舜華面前都會失效。仿佛有股強大的命運保護著楚舜華，命運不許我們殺死他。」

  「這種說法可真是玄而又玄，難道樞機會也相信這種說法？」龐加萊問。

  「樞機卿們多半都是紅衣主教，他們信神，也相信神會站在他們那一邊，當然不會公開贊同這種說法。但私下裡確實有種傳聞，說楚舜華的父母預見到西方的壯大，於是決心『製造』一個能夠掌握命運的孩子。星見把詭異的幽暗之力注入了那孩子的身體，皇帝則注入了皇朝的氣運，所得的孩子便是楚舜華。他是禁忌之子，註定無法繼承大夏的皇位，卻是隱形的皇帝，只要有他在，大夏就堅硬如磐石。樞機卿們制訂了『殺凰』計劃，出動了我們熾天使，應該也能說明些問題吧？他們畏懼楚舜華，這種畏懼是發自內心的。」龍德施泰特說得輕描淡寫，好像這並非什麼秘密，而是早已寫在教科書上、人盡皆知的歷史，「他們相信熾天使，因為百年前就是熾天使擊敗了舊羅馬帝國的黑騎士團，開啟了屬於彌賽亞聖教的新時代；過去的一百年裡，也是熾天使為教廷清除了一個又一個絆腳石；今天，我們將再度代表西方的命運，去撞擊東方的命運。」

  「熾天使……其實是一支殺手性質的機動甲冑部隊！你們是一群精英殺手……」龐加萊忽然說，「名為天使的殺手！」

  龍德施泰特淡淡地笑笑，走下樹樁。

  「你為什麼要耐心地跟我和龐加萊解釋這件事？」貝隆在他背後說，「上位者的秘密被我們這種小人物知道了，實在不是什麼好事。」

  「在這種糟糕的下雨天，每個人都會想找人聊聊天，我也一樣。放心吧，不會有人知道，這裡的人中，只有我們三個帶著耳朵。」龍德施泰特頭也不回地離去。

  接下來的時間裡龍德施泰特一直默默地站在聖槍裝具旁，看著機械師們反覆地調試那支不可思議的槍。

  其他熾天使也都拿到了各自的武器，那些武器古老而威嚴，連射銃側面帶有獰亮的黃銅飾紋，重劍上隱約可見浮雕的聖徽，透著百年前的浮華氣息。

  貝隆和龐加萊無事可做，只能靠在車廂上聊天。

  「分明你我也是騎士，可在這種場合我倆倒像是文職人員。」貝隆的語氣里透著自嘲的意味。

  「我才是文職人員，我在馬斯頓的隱藏身份是一所機械學院的教務長。」龐加萊笑。

  「想沒想過回翡冷翠？」

  「當然想。」龐加萊望著漆黑的遠方，「希望這次的事情結束後，我能夠申請調職回翡冷翠……我在翡冷翠還有個未婚妻，她一直不知道我在幹什麼，她一直在等我……我五年沒見她了，她也許都老了。」

  「可別說這種話，」貝隆擺手，「我看的小說里，說了這種話的角色都會在最後一場戲裡死掉。」

  龐加萊笑著拍拍貝隆的肩膀。作為熾天騎士的時候他們相互並不認識，如果那時候認識大概會很投機。

  「來了。」龍德施泰特低聲說。

  貝隆和龐加萊對視一眼，抽出單筒望遠鏡，快速地來到龍德施泰特身邊。Longinus槍用精密的支架固定在岩石上，龍德施泰特操作著這支槍，他沒戴頭盔，濕透的白髮纏在漆黑的槍身上，鷹隼般的眼睛看向遠處。世界空曠，密集的雨聲和撲面而來的潮聲都那麼清晰，但視野中一片黑暗。

  「我什麼都看不見。」貝隆用望遠鏡掃視。

  「火光。」龍德施泰特輕聲說。

  忽然間，貝隆捕捉到了一團極微弱極朦朧的火光。那火光太微弱了，乍看上去會誤以為是螢火蟲。可隔著四公里遠看去是螢火蟲的話，近看應該是某種頗為明亮的光源，比如火把。

  廣袤的山間平原上，火光緩緩地移動著，像是踽踽獨行的老者。它停下了，片刻之後冉冉升起。跟著它，成千上萬的火光從平原的一側升起，隨著風勢去往高空，到達一定的高度之後進入懸浮狀態。烏雲並沒有消散，但天空中像是星河燦爛，那個舉火的男人站在星河之下，白衣向天，挺拔如槍。

  「大夏……龍雀！」龐加萊緩緩地打了個寒戰。

  他自己也算是人人稱道的美男子，可在那個男人面前，他自愧不如。不是容貌上的差距，而是氣勢，那男人的氣息充塞了兩山之間的平原，他站在黑夜之中，就像是初升的太陽。

  楚舜華，絕對是楚舜華！東方人很善於使用名為「影武者」的替身，但那股可怕的氣息卻不是影武者能模仿的，只有沉浸在滔天權勢中的男人才能養出那種氣息來，不經意間鋒芒畢露。

  楚舜華背著雙手仰望夜空，好像是在欣賞著漫天燈火的奇景。他的後方，數以萬計的弩手平端著弩機，鋒利的箭頭上流動著淒冷的藍光，原來夏軍早已在黑暗中列隊完畢。

  （還有更新耶）