第21章 見習騎士(3)

  第21章 見習騎士(3)

  束狀的光芒一閃，尖利的呼嘯聲響徹測試場。人們過了好幾秒鐘才反應過來，閃虎雙刀只剩左手刀還在轉輪王手中，右手刀把那半個蘋果釘在了龐加萊背後的鐵柱上，半個刀身沒入牆壁中。

  擲刀……機動甲冑的擲刀！要是在戰場上，這一刀絕對可以洞穿一匹奔馬！

  無人喝彩。委實說男孩們並非出於對西澤爾的成見不願喝彩，而是被某種無形的威壓壓在心口，不由得在細雨中微微戰慄。

  他們從未像今天這樣覺得西澤爾「值得敬畏」，聽說西澤爾在下城區的地下賭場裡打敗了屠龍者時他們都沒有這樣的感覺。那些破破爛爛的甲冑在這幫貴族男孩眼裡只是垃圾，穿著垃圾取得的任何勝利都不值一提。他們天生就高人一等，下城區的小混混根本不夠格做他們的敵人，腓特烈少爺也只不過是「馬斯頓本地的小貴族」，西澤爾跟那些人毆打在一起，真正的貴族少爺們只會覺得他自降身份。

  但今天，作為鎮校之寶的轉輪王在西澤爾的駕馭下如同被灌注了靈魂。

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  法比奧少爺不由得懊悔自己昨晚對自己說的話，他說：「最適合你的地方是軍隊啊，去軍隊裡殺人吧，沒準會成為偉大的征服者呢！當機械師對你來說太屈才了。」

  此時此刻想來，穿上甲冑的西澤爾何止是擁有殺人的能力，也許能力敵一支小規模的軍隊！

  「這小子……深藏不露啊。」一名男生壓低了聲音說。

  「可不是麼？看起來教務長對他很欣賞的樣子，昨天還聽說教務長想要開除他呢！」另一名男生說。

  「就是說，沒準兩個人是排練好的呢！」更多的聲音竊竊私語。

  測試場中央，西澤爾隔著面罩跟龐加萊對視，龐加萊微妙地笑著。

  西澤爾自己當然清楚，他跟龐加萊之間沒有任何的關係，昨天夜裡是他第一次單獨面見教務長，談的話題是他是不是應該被開除。而今天龐加萊冒雨趕來測試場，似乎是專門看他。

  在外人看來龐加萊像是故意讓測試變得精彩，好給西澤爾加分，唯有西澤爾自己知道那種測試是何等的重壓，以極其精準的線路高速揮動閃虎，難度不亞於驟然發力劈開屠龍者的胸口。

  完成這一連串的動作後西澤爾已經精疲力盡，正粗重地喘息著。肋下的傷口也再度開裂，鮮血正絲絲縷縷地沿著甲縫往外滲，只是瞬間就被暴雨沖刷掉了。

  「夠了夠了，測試已經很精彩了。下雨天，大家不要待在外面，現在讓我們回到講堂里，完成剩下的教學。」羅曼校長再次踏入測試場。

  「通過測試的話，我就算是校長獎學金的候選人之一了吧？」轉輪王退後一步，微微躬身。

  「那還用說麼？那是我作為校長的決定，自然會履行！」羅曼校長微微皺眉，「甲冑在下雨天運轉，難免進水，可要好好地上油維護！別讓它生了鏽！」

  事實上轉輪王和金剛猛士都不怕進水，它們雖然沒有使用軍用級的合金，但優質的銅合金在紅水銀中浸泡之後，同樣是不鏽的。校長只不過對這個男孩「偷」走了他的獎勵心存不滿，想要找點事情給他做做。

  「這麼做決定不公平吧？」這時場外有人說，「競爭校長獎學金的資格，人人都想要，可是就因為有些人負責維護教學設備，總能研究甲冑，舉手又勤快，就簡簡單單地得到了這個資格，怎麼能叫人心服呢？」

  說話的是拜倫少爺，這個學院第一劍手正緩緩地脫去自己的校服，雨水淋濕了他的襯衫，襯衫緊緊地黏在身上，他的身形如一頭豹子。

  「拜倫少爺的意思是也想競爭這個名額咯？」龐加萊微笑著問，「那我是不是得想出點更有挑戰的測試方法，幫你勝過西澤爾同學呢？」

  「測試方法再怎麼花哨，始終都是紙上談兵，」拜倫少爺緩步踏入測試場，死死地盯著轉輪王，「那東西研製出來就是作為武器，切水果的刀子再鋒利也不是真正的武器，武器的對手，永遠都是另一柄武器！」

  平靜的語氣中殺氣凌人，誰都沒聽過拜倫少爺這麼說話。

  在這間學院裡，拜倫少爺的名字總是和公爵之子法比奧少爺相提並論。兩位少爺都是學院裡的明星人物，出身高貴，花銷驚人，各掌握一個兄弟會，都有一幫弟兄。

  他們的派對經常是打擂台的狀態，法比奧少爺要舉辦生日會，拜倫少爺便也要在同一天晚上開派對，女孩們就得選擇去參加哪一邊的活動，誰家的派對上漂亮女孩多，誰就壓了對方一頭。這邊法比奧少爺的派對提升了規格，那邊拜倫少爺的派對也愈發奢華。因此在人們的印象里拜倫少爺就是個擅長劍術的紈絝子弟，可今天拜倫少爺身上透出的氣息，十足是個年輕軍人。

  拜倫少爺在轉輪王面前站定，逐一地活動全身關節，噼里啪啦的聲音從脖子一直響到膝蓋。

  唯有經過嚴格體能訓練的人才會在收縮肌肉的時候發出這樣的聲音，這說明他們的骨骼經過細微的調整，處於最好發力的狀態。

  「試著演武怎麼樣？贏了我，誰都會覺得你拿校長獎學金是合理的，這間學院裡再沒有人會說西澤爾是個偷東西的小賊。」拜倫少爺冷冷地說。

  西澤爾沉默了片刻：「我不懂演武，我只是知道如何操作甲冑。」

  「那就脫下甲冑滾出測試場。」拜倫少爺淡淡地說，「這個獎勵本來就是給做得最好的人的，你配麼？」

  「演武什麼的就算了吧？」羅曼校長想要分開這兩個明顯懷有敵意的男孩，「這裡是學校不是軍營，沒有演武的習慣，傷到任何人都不好。」

  「不會傷到什麼人的，甲冑騎士之間演武，用的是柔性的白蠟木桿，計算有限時間內打中對方的次數，主要是看誰對甲冑的控制力更強。」淡雅溫和的聲音在校長背後響起，「讓學生們高興一下也不是壞事。」

  又是龐加萊，每一次都是他介入改變了測試場中的局面。拜倫少爺疑惑地看向這位教務長，看了之前的測試，他心裡也覺得龐加萊很欣賞西澤爾，故意要在測試中幫助西澤爾。可經過剛才那輪高壓測試，西澤爾必然疲憊不堪，這時候演武無疑是施加了更大的壓力給西澤爾，可龐加萊居然贊同……難道說他對西澤爾有絕對的把握？他覺得疲憊不堪的西澤爾也能壓制自己？

  他如果真那麼想，那就錯得太離譜了！拜倫少爺暗暗地咬牙。

  「這樣不好吧？」羅曼校長仍在猶豫。

  龐加萊彎下腰湊近校長的耳邊：「既然校規管不住這個孩子，就讓他吃點小苦頭也好。」

  羅曼校長遲疑了片刻，這才點了點頭，原本他也不希望西澤爾是獎學金的獲得者。

  龐加萊說得對，機動甲冑設計出來是要在戰場上抵抗金屬兵器的砍殺，用白蠟木桿相互刺擊，既傷不了甲冑里的學生，也傷不了甲冑，何況還有校醫在場。

  「西澤爾先生，拜倫先生向你挑戰，獲勝者可以得到校長許諾的獎勵。」龐加萊扭頭看向西澤爾，「你可以決定接受或者拒絕，沒有人能強迫你。」

  西澤爾沉默不語。他被羅曼校長、龐加萊和拜倫少爺圍在中間，卻仍舊保持著與這個世界疏離的姿態。他微微低著頭，誰也看不到他的眼神，雨水沿著面罩上的紋路匯成細流，再沿著尖銳的下頜滑落。

  「你會接受的。」龐加萊忽然笑著說。

  「為什麼？」西澤爾微微抬起頭。

  「因為你是個賭徒，」龐加萊輕聲說，「我第一次見你，就覺得你是賭徒。你用一切在賭。你賭自己能在場上戰勝屠龍者，那是你的最後一個機會，贏不了，你就交不了學費，你和你妹妹就會從校舍里被攆出去。今天你也在賭，你覺得自己賭贏了就能拿到校長獎學金，那樣的話這所學院裡就沒有任何人能把你開除，校長也不例外，他怎麼能開除自己的獎學金的獲得者呢？你這種賭徒有個特點，很少下注，可是一下注就要賭贏全局！你既然下了注，就是對校長獎學金志在必得，這樣的你，怎麼會放棄這麼重要的局呢？」

  轉輪王默默地看著龐加萊的眼睛，可沒人能看出那漆黑的眼孔中是什麼樣的眼神。

  「一無所有的人，就要傾其所有，就要連戰連捷。要麼通吃全場，要麼一敗塗地！」龐加萊微笑，「雖然你表現得那麼乖，可我覺得你是這種人呢，西澤爾先生。」

  羅曼校長詫異地看向龐加萊。一直以來龐加萊都是那種溫潤謙和的性格，深諳貴族禮節，從不做逾越規矩的事，因此得到校長的格外賞識，可今天龐加萊的一言一行中都透著凜然的寒意，雖然他一如既往地微笑著。

  「明白了。我接受演武。」轉輪王的面罩下傳出了西澤爾的聲音，在雨聲中格外的模糊。

  拜倫少爺轉身走向金剛猛士，這位學院第一劍手的背影看起來竟然有種堅不可摧的感覺。

  測試場邊黑壓壓的都是人，越來越多的學生冒雨會聚過來，學生們緊緊地扒著測試場邊的鐵欄杆，生怕漏看了一眼。

  這絕對是這個學年裡最激動人心的事，仲夏夜慶典都被它比了下去，連神學分院的女孩們都趕了過來，她們打著紅色或者紫色的傘，拎著精緻的鞋子，赤腳站在沒過腳踝的積水中，白淨修長的小腿上沾滿雨水。西澤爾往女孩堆里看了一眼，還好沒有阿黛爾的身影，如果阿黛爾來的話對他反而是不利的，他會分心。

  龐加萊和校長並肩站在遠處，時不時笑著看向他這邊。

  那位深藏不露的教務長說中了西澤爾的心事，校長獎學金確實是他志在必得的東西。他想了各種辦法，卻怎麼也無法繞過羅曼校長那關。羅曼校長不把他列為候選人之一，他的成績再優秀也沒用。而羅曼校長絕不會同意西澤爾成為那份獎學金的候選人之一，他琢磨的是該怎麼把西澤爾從這間校園裡踢出去。

  但今天羅曼校長忽然在公開課上提出了這樣一項獎勵，這是前所未有的事，西澤爾意識到自己的機會來了。他是個絕不會放棄機會的人，他幾乎成功了，如果不是拜倫少爺站了出來。

  拜倫少爺已經穿上了那具「金剛猛士」，沉重的金剛猛士正坐在那具半月形的支架上，校長助手圍繞著它做最後的檢查。

  演武用的白蠟木桿也在倉庫里找到了。這東西是當年跟著甲冑一起運到馬斯頓來的，多年來一直都沒開封，還裹著黑色的毛氈，打開來之後是長度約5米、直徑10厘米粗細的白色木棍，兩端磨成圓形。西澤爾和拜倫少爺要做的事情就是用白蠟木桿做甲冑演武。

  這是一種源自軍隊的禮節性較量。對於全副武裝的騎士們來說，這種長度的白蠟木桿相當於輕型騎槍，雙方持木桿相互刺擊，木桿兩端抹上石灰，如果擊中對方就會留下明顯的白色印記，被擊中更多者自然失敗。軍用甲冑對駕馭者的保護遠勝於廢品改造的格鬥甲冑，因此演武並沒有過多的限制，除了完全倒地者不能擊打。這是古代流傳下來的騎士道，騎士作為掌握至高武力的人，應當懷著仁慈的心，不能乘人之危。

  雙方的助手都向龐加萊比出「準備就緒」的手勢，拇指和食指圈起來，其餘三指豎起。其餘的助手抬起沉重的白蠟木桿擱在測試場中央的武器架上，接著所有助手都迅速地撤離。

  測試場裡只剩下轉輪王和金剛猛士了，男孩們遙遙對視，風雨、落花、蒸汽瀰漫。龐加萊微笑著拔出佩劍，劍指天空，這是騎士演武的正宗開場方式。劍鋒直落，將一朵落花完美地分成兩半，演武開始。

  兩張面罩同時落下，轉輪王的腳剛剛踏上濕滑的地面，就聽見對面金剛猛士的內部傳出一連串的爆破聲，沉重的金屬人形帶著濃密的蒸汽彈射上天，夭矯如狂龍！

  金剛猛士直落在武器架旁，抓起一根白蠟木桿，握住中段猛地一頓，白蠟木桿久久地震動，發出嗡嗡的聲音。它又抓起另一支白蠟木桿，以投擲投矛的手法擲向轉輪王。在它的暴力之下，足有常人小腿粗細的木桿竟然像蛇那樣彎曲，飛行中帶著劇烈的顫動。

  西澤爾根本來不及離開懸架，只能伸手硬接對手擲來的武器。他接住了，但木桿上攜帶的巨大的衝擊力令它連退幾步，最終撞到了後面的懸架，仰面倒在積水中。

  場外一片死寂，所有人都驚呆了。那真的是拜倫少爺麼？是他們熟悉的那個紈絝子弟拜倫少爺麼？此刻在金剛猛士的武裝之下，拜倫少爺的身影魁偉如巨神，又或是一位即將向著敵人發動衝鋒的甲冑將軍。

  金剛猛士雙手握住木桿的中部，輪舞起來，把雨水激得四下飛射。到最後，木桿捲起的嘯聲竟然壓過了風雨聲。磅礴至極的殺機橫掃測試場，伴著寒雨，刮面生寒！

  掌聲如雷，眾人似乎控制不住自己鼓掌的手了，手心拍得生痛都停不下來。此刻誰都能看出來，拜倫少爺也絕不是第一次觸碰機動甲冑，他控制著金剛猛士，就像劍手駕馭自己的劍。跟拜倫少爺比起來，西澤爾剛才的一連串表現簡直就像蹣跚學步的嬰兒。

  那個風度翩翩卻又桀驁不馴的紈絝子弟……竟然是位經過嚴格訓練的年輕騎士？

  「西澤爾，既然踏上了演武場，你就是我的敵人了！」金剛猛士停止輪舞，揮桿橫掃，巨大的風壓把腳下的積水盪開，面罩下傳出拜倫少爺徹寒的聲音，「我不會對你有所保留，你也可以盡情地使用你打倒屠龍者的那些技巧！」

  「看起來是獅心騎士團的見習騎士啊。」龐加萊淡淡地說。

  「龐加萊你怎麼看出來的？」羅曼校長驚訝地推了推眼鏡，上下打量這位沉靜的教務長。

  「如果我沒猜錯的話，那種輪舞木桿的炫技方式是獅心騎士團特有的，用來訓練甲冑騎士的協調性。那孩子把輪舞練得那麼熟，應該在獅心騎士團里待過。他會對人炫耀這套熟練的輪舞，說明他還是見習騎士的水準。」龐加萊輕描淡寫地說，「校長您對拜倫少爺的來歷沒什麼耳聞麼？」

  「沒有沒有，我就把他當作普通的學生對待。教育家的眼裡，每個學生都是一樣的。」羅曼校長竭力否認。

  他心裡有點虛，因為他確實知道拜倫少爺的經歷，還跟拜倫少爺的父親——那位神秘的拜倫侯爵是至交好友。

  （還有更新耶）